AI、希望を持ってチャレンジし続ける大切さ　森山直太朗との『カムカムエヴリバディ』主題歌制作から得たもの

文・取材＝もりひでゆき、写真＝藤本孝之

近しい誰かに向けて歌う「1人じゃない」というメッセージ

ーー森山さんのメロディにどんな思いで歌を乗せていきましたか？

AI：自分の場合、多くの人に広く届けることを意識して歌詞を書くことが多いんですよ。でも今回の直太朗くんの歌詞は、すごく近い人に向けて書かれているような気がしたんですよね。それがかっこいいなと思えたので、そこを意識して歌ったところはありました。その上で、〈私だってそうよ friend〉のフレーズが象徴しているように、「君は1人じゃないんだよ」っていうことを伝えたかったんです。今はいろいろ大変なことがある時期だけど、この曲を聴いたときに「よし、今日も1日頑張ろう」と思ってもらえるような、そんな思いを込めて歌っていきましたね。

ーー歌に関して森山さんからディレクションもあったんですか？

AI：基本は私に任せてもらいましたけど、要所要所でアドバイスしてくれるところもありましたね。メロディの流れや言葉の歌いまわしに関して、彼なりのこだわりやイメージがある部分は結構指摘されて。やっぱり直太朗くんならではのクセみたいところがあるから、それは私にとって結構難しかったりするんだけど、言われたことを自分なりに消化して歌ってみるとそれがすごくマッチするんですよ。私は言われた通りに歌ってみて、それが自分的に違うと思えばはっきり言うタイプですけど（笑）、今回はそういうことも一切なかったです。

ーーそういった経験は新たな表現を手に入れるきっかけにもなりそうですよね。

AI：そうですね。その歌い方を掴むまでは結構大変なんだけど、慣れてくると「ほんとだ、こっちのほうがいい！」って思えるんですよ。それは自分にとっての勉強にもなる。私はつい自分の慣れている歌い方をしがちなんだけど、そことは違う部分を指摘してもらい、その難しさを乗り越えることでまたひとつ歌が上手くなった実感を得ることができるんです。しかも、その経験はまた別の作品に活かすこともできるっていう意味でも、今回の直太朗くんとの出会いは自分にとってのいい訓練になったと思います。

ーーコーラスが重なり合って、ゴスペル的な雰囲気になるアウトロもいいですよね。AIさんのアイデンティティを強く感じるパートだと思います。

AI：アウトロは私に任せてもらえたので、普段の自分にも繋げたいという思いで、ああいったコーラスを入れさせてもらいました。ただ、どんなコーラスを入れるか、ものすごく迷いましたけどね。「ここは“Ah～”がいいかな、それとも“Oh～”がいいかな」みたいな感じで細かくこだわっていったので、かなり時間がかかりました。コーラスレコーディングのときには直太朗くんも途中から来てくれたんですよ。「長くなりそうだからもう大丈夫ですよ」って言ったんだけど、眠そうな目をこすりながら最後まで頑張って一緒にいてくれました（笑）。妥協を一切せず最後まで作り上げることができたので、もう悔いはないって思える仕上がりになりましたね。

AI - 「アルデバラン」 (official video)

ーー光と影を表現したMVも素敵な仕上がりですね。シンプルな映像ですけど、楽曲の持つメッセージがビジュアルとして表現されていて。

AI：影の部分から光のある場所へ歩き出すタイミングとか、ほぼすべてアドリブなので、難しかったですけどね。なにせ一発撮りなので。でも白黒はっきりしている映像によって、いろんな感情を伝えてくれる仕上がりになったと思うので、すごく満足の行くMVになりました。私のメイクに関しても、今回はちょっとイメチェンじゃないけど、シンプルなものにしたんですよ。そういったビジュアル面での変化もこれからちょっとずつチャレンジしていけたらいいかなと思っていますね。

ーー「アルデバラン」が配信される11月1日には、アニバーサリーツアー『20周年記念TOUR “IT’S ALL ME”』のファイナル公演が開催され、その翌日にAIさんは40歳の誕生日を迎えます。様々な節目を迎える今、この先の未来にはどんなビジョンを思い描いていますか？

AI：年齢的な部分で言うと、やっぱり健康第一で頑張っていきたい思いがありますよね。その上で来年こそは、「どうか普通のライブができるようになりますように」という願いがあります。お客さんもみんな声を出して盛り上がりたいだろうし。コロナ禍でいろいろ大変なこともあったけど、希望を持ち続ければ、きっと未来には楽しいことがいっぱい待っていると思うんです。だからみんなに希望を持ってもらえるように、私はこれからも変わらず頑張っていきたいと思ってますね。

ーー楽曲制作は途切れることなく続けているそうですね。

AI：そうですね。アルバムに向けてまた曲作りをしているし、いろんなフィーチャリングのために歌詞を書いたりもしています。ツアーをまたやりたい気持ちもあるし、もう止まらないですね（笑）。私は忙しい環境が結構好きだったりもするし、とにかく止まらず、いろんなことにチャレンジしていきたいんですよ。音楽を止めずにやり続けていることで、変なことで悩んだりせずに済みますし。だから私は頑張るのみ。そうすればその先には絶対いいことが待っていると思うので。