EMPiRE、地道な活動で磨き抜かれた“パフォーマンス集団”としての凄み 楽曲＆ライブから見るグループの現在地
新曲を発表するごとに変化と進化を繰り返すEMPiREだが、大きな会場が似合う楽曲が増えている。活動初期から打ち込みを使用したダンサブルなサウンドとロックサウンドを組み合わせる楽曲が中心だった。そんな音楽性の軸は今も変わらない。しかし初期は「Buttocks beat! beat!」や「MAD LOVE」のような、メンバーとファンがライブで一体になって盛り上がる楽曲が勝負曲だった。「アカルイミライ」のように壮大な印象を受ける曲もあったが、それよりもアップテンポの曲が人気だったと思う。
そこから少しずつ彼女達の勝負曲や人気曲が変わっていく。2ndアルバム『the GREAT JOURNEY ALBUM』では「曲がりくねった道の」や「A journey」などのキャッチーなポップスにも挑戦。そして「ピアス」のようなスケールの大きな曲が、グループにとって重要な曲となり人気を集めるようになった。メンバーのパフォーマンス力が向上した結果、様々なタイプの楽曲を表現できるようになったのだ。
2020年にリリースされたEP『SUPER COOL EP』ではクールなダンスミュージックが中心に収録されている。今まで以上にダンスミュージックに寄り添った楽曲が増えたのだ。それは今のEMPiREの強みである、魅せるフォーメーションとキレのあるダンスと相性が良い。これらの楽曲を歌い踊ることで、パフォーマンス集団としてのレベルが1段階上がったのである。
最新両A面シングル『HON-NO / IZA!!』もダンスミュージックの方向性をさらに深めた楽曲になっている。ミドルテンポの「IZA!!」は、海外からも高く評価されるトラックメイカー・Seihoが楽曲提供。EMPiREが、SCRAMBLES以外のアーティストから楽曲提供を受けるのは今回が初となる。
Seihoは過去に「I don't cry anymore」のリミックスを担当。そのリミックスのエッセンスも地続きにある「IZA!!」も、今までのEMPiREにはなかったタイプの楽曲に。余分なものをそぎ落としたミニマルな構成と繊細なビートは、ダンスミュージックとしての心地よさを追求すると同時に、EMPiREがこれまで積み重ねてきたスタイルの新機軸を感じるインパクトがあった。また、歌詞には〈ドンドン〉〈ガンガン〉などオノマトペが多く使われており、連続する単語はビートと相まって聴いていてクセになる心地よさがある。作詞は、WACKの代表であり、EMPiREをはじめ所属グループの歌詞を多数手がける渡辺淳之介。新しい風を取り入れてはいるが、今までと変わらない部分もある。EMPiRE＝アイドルとしてのキャッチーさや主軸は保ちつつ、新しい武器を手にグループの可能性を拡張する一曲になった。
それに対して「HON-NO」はアップテンポのダンスナンバー。過去の人気曲の魅力を凝縮させて「これぞEMPiRE」といえるような個性が詰まった楽曲である。また間奏が長いことも印象的だ。ライブでは間奏部分で激しく魅せるダンスをすることで、熱気をフロアに伝えている。つまりパフォーマンス集団としての魅力が最大限活かすことができる楽曲なのだ。
この2曲は今後アリーナ会場でライブを行うEMPiREにとって、最高の空間を創るために重要な楽曲になるだろう。それぐらいにこの2曲を聴けば今のグループの魅力が伝わってくる。 メンバーはコロナ禍で思うような活動ができない中でも、個性を磨きパフォーマンスを進化させてきた。そんな彼女達の努力や才能や実力、名曲に恵まれた現状を考えると、今後のEMPiREにはアカルイミライばかりが待っている予感がする。
■むらたかもめ
オトニッチというファン目線で音楽を深読みし考察する音楽雑記ブログの運営者。出身はピエール瀧と同じ静岡県。移住地はピエール中野と同じ埼玉県。ロックとポップスとアイドルをメインに文章を書く人。
ブログ https://www.ongakunojouhou.com/
Twitter https://twitter.com/houroukamome121
■ライブ情報
『EMPiRE'S SUPER ULTRA SPECTACULAR SHOW』
【会場】幕張メッセイベントホール
【日程】2021年11月23日（火・祝）開場16:00 / 開演17:00
【チケット料金】
通常チケット ￥7,000（税込）
GREAT SPECTACULAR TiCKET ￥2,000（税込）※一般発売より販売開始
◆EMPiRE CORE抽選先行
【受付日程】5月19日（水）20:00～5月24日（月）23:00
https://www.empire-fc.com/
※一人2枚まで
◆WACK FAMiLY CLUB抽選受付
【受付日程】5月25日（火）20:00～5月31日（月）23:00
https://www.wackfamilyclub.com/
※一人2枚まで
◆EMPiRE DROiD抽選先行
【受付日程】6月1日（火）20:00～6月7日（月）23:00
https://www.empire-fc.com/
※一人2枚まで
◆HP抽選先行
【受付日程】6月8日（火）20:00～6月14日（月）23:00
http://w.pia.jp/t/empire/
※一人2枚まで
◆PG統一先行
【受付日程】6月15日（火）18:00～6月21日（月）23:00
http://w.pia.jp/t/empire/
◆チケット一般発売日
6月26日(土)10:00～
※一人2枚まで
■リリース情報
ライブ映像『EMPiRE'S GREATEST PARTY -EAT SLEEP EMPiRE REPEAT- (Video Album)』
4月28日（水）
※サービスによって、遅れる可能性あり
1.HON-NO
2.RiGHT NOW
3.I don't cry anymore
4.This is EMPiRE SOUNDS
シングル『HON-NO / IZA!!』
5月12日（水）
CD販売
https://lnk.to/honno_iza
HON-NO ダウンロード・ストリーミング
https://lnk.to/XQ3bHmVX
①初回生産限定盤（BOX仕様／PHOTOBOOK）
カセット+Blu-ray（スマプラ対応)
¥8,000（税込）
＜CASSETTE TAPE＞
SiDE-A 01 HON-NO
SiDE-B 02 IZA!!
＜Blu-ray＞
『EMPiRE'S GREATEST PARTY -EAT SLEEP EMPiRE REPEAT-』
1.This is EMPiRE SOUNDS
2.WE ARE THE WORLD
3.SUCCESS STORY
4.FOR EXAMPLE??
5.Don’ t tell me why
6.I don’ t cry anymore
7.ERASER HEAD
8.ERROR
9.EGP MEDLEY
・Buttocks beat! beat!
・SO i YA
・TOKYO MOONLiGHT
・EMPiRE is COMiNG
・SELFiSH PEOPLE
・Buttocks beat! beat!
10.RiGHT NOW
11.Have it my way
12.SUPER FEELiNG GOOD
13.HON-NO
Music Video HON-NO
Making Movie HON-NO
②DVD盤（CD+DVD）
¥4,950（税込）
＜CD＞
01 HON-NO
02 IZA!!
＜DVD＞
『EMPiRE'S GREATEST PARTY -EAT SLEEP EMPiRE REPEAT-』
1.This is EMPiRE SOUNDS
2.WE ARE THE WORLD
3.SUCCESS STORY
4.FOR EXAMPLE??
5.Don’ t tell me why
6.I don’ t cry anymore
7.ERASER HEAD
8.ERROR
9.EGP MEDLEY
・Buttocks beat! beat!
・SO i YA
・TOKYO MOONLiGHT
・EMPiRE is COMiNG
・SELFiSH PEOPLE
・Buttocks beat! beat!
10.RiGHT NOW
11.Have it my way
12.SUPER FEELiNG GOOD
13.HON-NO
③CD盤
¥1,100（税込）
＜CD＞
01 HON-NO
02 IZA!!
④初回生産限定盤（Tシャツ付） （BOX仕様 / PHOTOBOOK）
※mu-mo shop および FC SHOP限定販売
カセット+Blu-ray（スマプラ対応）
¥11,000（税込）
＜CASSETTE TAPE＞
SiDE-A 01 HON-NO
SiDE-B 02 IZA!!
＜Blu-ray＞
EMPiRE'S GREATEST PARTY -EAT SLEEP EMPiRE REPEAT-
