ヴィジュアル系におけるメタルサウンドの移り変わり X JAPANからLUNA SEA、DIR EN GREY、DEZERTまでを総括
2000年代：ニューメタル
その“ツタツタ系”を活動初期から得意としてきたDIR EN GREYは、2002年にミニアルバム『six Ugly』とシングル『Child prey』を発売した。いずれも、KORNやSlipknotを代表とする、1990年代前半にアメリカで発生した新たなジャンル・ニューメタルに通じる作品だ。ニューメタルは、ヒップホップやファンクなどから取り入れたリズムに乗せた、グルーヴィな重低音が大きな特徴のひとつだ。この特徴が、ヴィジュアル系のヘヴィシーンに一気に普及した。MUCC、the GazettE、lynch.といった、現在いわゆる“ラウド系”として第一線で活躍しているバンドの多くはこの系譜にあたる。とくにMUCCは『愁歌』（1999年）で、すでに昭和歌謡とKORNを融合したような独自の音楽性を聴かせている。歌詞の重さもあって、ヴィジュアル系でもっとも“重い”バンドはMUCCという認識のリスナーは多かった。lynch.の葉月（Vo）が在籍していたDEATHGAZEも、同様にヘヴィなヴィジュアル系の代名詞だった。the GazettEは初期から意図的にヒップホップ要素を取り入れていたことからわかるように、ニューメタル的なグルーヴの名手だ。その他、数多くのバンドがこの音楽性に追従した。“ツタツタ系”と融合した振り回すような重低音を駆使する曲も多かったのは、ヴィジュアル系ならではだろう。
なお、DIR EN GREYは2005年のドイツ公演を始めとして、数々の国外メタルバンドと共演。世界における日本のヘヴィミュージックの最前線としての地位を獲得する。その後、彼らはOpethのプログレッシブ／フォークな側面を取り入れながら、世界にも類をみない存在となっていく。国内への影響力もさらに強め、混沌とした攻撃性と美しいメロディの組み合わせという、ひとつの大きな流れを形成していった。
2010年代：メロディックデスメタル／メタルコア
欧米ではニューメタルブームが落ち着いたころに、メロディックデスメタル（以下、メロデス）とハードコアの要素をかけあわせたメロディックメタルコア（以下、メタルコア）が登場した。Killswitch Engageが有名で、彼らはDIR EN GREYにも影響を与えている。
日本では、まず2000年代後半からメロデス風のツインギターの慟哭ハモリフレーズを使うバンドが台頭した。その代表がSadieだ。2008年発表の「Crimson Tear」は、ボーカルこそクリーンだが、バッキングはメロデスといっていい。また、MUCCが2009年に発表した「咆哮」も同系統の曲だ。両者ともニューメタルを拡張していく中でメロデスを取り込んでいったタイプと言える。
同時期に、メタルコアのパイオニア・DELUHIが登場する。2008年発表の「HYBRID TRUTH」で、メタルコアの特徴であるドラムと同期して縦に刻むリフを披露した。その後、これまでニューメタルを得意としていたバンドもこの要素を取り入れだした。the GazettEが2011年に発表した「RUTHLESS DEED」では、すさまじい重低音によるダウンリフが聴ける。lynch.は2011年発表の「I BELIEVE IN ME」（同名アルバム収録曲）で、メタルコアの大きな特徴となるブレイクダウンを披露した。こうした経緯もあってか、ヴィジュアル系メタルコアの音楽にはニューメタルのグルーヴが残っていることが多い。
2010年代後半：デスコア
ニューメタルの系譜外から登場した、新たな流れがデスコアだ。カリフォルニア州のSuicide Silenceらが有名なジャンルだが、ヴィジュアル系ではNOCTURNAL BLOODLUSTがパイオニアとなった。もともとヴィジュアルシーン外でデスコアバンドとして活動していた彼らだったが、2012年に装いを新たにして『Ivy』を発表。人気を獲得していく中でヴィジュアル系デスコアという概念をシーンに浸透させた。その後、デスコアを独自の暴力性で追求するDEVILOOF、混沌とした狂気と冷徹な構築美を併せもつDIMLIM、広大なスケール感を聴かせるDEXCORE、DA PUMP「U.S.A.｣のカバーも話題になった超技巧派・JILUKAなどが現れ、ジェントやテクニカルデスメタルも取り込みながら、それぞれのオリジナリティを発揮してシーンを盛り上げている。
