V6、嵐、NEWS…ジャニーズWEST就任を機に振り返る、歴代バレーボールスペシャルサポーター

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　2003年のバレーボールワールドカップのイメージキャラクターとして新しいグループが誕生するとの発表があり、デビューを果たしたのがNEWSだ。当時すでに大人気だった山下智久を含む8名という大所帯でのデビューとあり、非常に華々しかった記憶がある。V6や嵐の時のようにテレビドラマは放送されなかったが、NEWSメンバーが日替わりでゲストを迎えて応援ソングを紹介し、スタジオで生演奏する『ワールドカップバレーボール2003 NEWSベストテン』（フジテレビ系）が放送されていた。嵐・大野、二宮をゲストに迎えた際には「A・RA・SHI」を2人とともに披露し、NEWSメンバーの貴重なラップも披露されていた。この番組は非常に好評で、今もなおSNS上で話題に挙がることがある。現在は4人で活動を続けるNEWS。再びバレーでつながる先輩メンバーとコラボレーションする姿も見てみたい。

（文＝高橋梓）