年々価格高騰が止まらないスマホ業界。最新モデルの価格は当たり前のように10万円を超えてきて、昔のように気軽に買い換えを決断することも難しくなってきた。そんななか注目を集めているのが、“中古スマホ市場”だ。

　とはいえ、「中古スマホって実際どうなの？」と感じている人も多いはず。そこで今回は『ゲオモバイルアキバ店』店長の氷見氏に、最新の“中古スマホ市場”について語ってもらった。

注目され始めたのは、意外と最近？

　今回訪れたのは、電気製品において最先端の地でもある秋葉原。だが、中古スマホが注目され始めたのは意外にも最近だという。「中古スマホ自体はかなり前から販売しているのですが、お客さんに認知されたと感じるようになったのは、ここ2、3年ですね。昔は『中古スマホって何？』『大丈夫なの？』と思われることも多かったのですが、最近は中古スマホの購入を目的に来店される方がかなり増えました。でも、まだまだ『中古スマホって？』と感じている方は多いと思います」

　かくいう筆者も、中古スマホを意識し始めたのは最近だ。ここまで注目されるようになったきっかけについて、氷見氏はこう語っている。「コロナがターニングポイントでした。おうち時間を充実させるために、動画を見たり、ゲームをしたりする人が増えたので。だから先に注目されたのは中古スマホではなく、中古タブレットだったんですよ」

　「コロナが落ち着いたいまは、学校の授業で使う中古タブレットを探しに来るお客さんもいらっしゃいます。iPadは変わらず人気なのですが、Androidのタブレットは徐々に減ってきました。もうスマホの性能が、タブレットを凌駕してしまっているところがあるので」

　タブレット需要が減ってきたのには、スマホの高性能化が背景にあるようだ。「スマホの画面は、基本的に6インチのものが多くなってきました。それだけあれば動画を見るのには困らないサイズですし、わざわざ10インチのタブレットを持ち歩くより楽ですよね。それでいて多機能なので、『じゃあスマホでいいじゃん』という結論に至る方が増えたのではないかと考えています」

　タブレットの強みでもある“画面の大きさ”が、スマホの進化によってそこまでの魅力にはならなくなってきたようだ。また、中古スマホが求められている理由についてこう語った。「コロナがきっかけでUber Eatsが台頭し、配達用のサブ機として中古スマホを買われる方も多いです。あとは、スマホゲームを歩きながらプレイするためだったり、音楽を聞く用として複数台使用したりといったケースもあります。いまは2台目、3台目のスマホを持つ理由が無数にありますからね。私たちも知らないようなサブ機の使い道もあると思いますよ」

　「単にスマホを複数台持つだけではなくて、通信回線を2個、3個契約して使っている方もいます。最初はネット関係のお仕事をしている方だからなのかなと思ったんですけど、普通の大学生のお客さんでも、複数のキャリアを使っている方がいますね」

　最近は端末のみならず、回線も複数使用するのが当たり前の時代になりつつあるようだ。そんな時代の流れのなかで中古スマホは、価格的にも手に取りやすくちょうどいい存在なのだろう。そして今回訪れた『ゲオモバイルアキバ店』の客層は、約9割が外国人だという。秋葉原はもともと海外からの観光客が多く訪れる街ではあるが、なぜ中古スマホ市場にも影響があるのだろうか。

　「極端に外国人のお客さまが増えたなと感じたのは、今年の4月あたりからです。たとえばiPhoneでいうと、そもそも日本の方が定価が安いんですよ。それが中古となるとすごくお買い得ですよね。さらに円安などの影響も重なって、日本でスマホを買うのがお得だと感じている海外の方が増えているのではないでしょうか」

（参考：日本のiPhone販売価格は世界38の国・地域の中で最安https://www.m2ri.jp/release/detail.html?id=598）