世界の楽器トレンドはオールインワンガジェット増加＆ハードウェアシンセ隆盛に？　『NAMM 2024』出品機材から探る

「Apple Musicの空間オーディオ向けインセンティブ導入」でさらなる注目が集まる立体音響

　上質な音の需要の高まりとの関連でいえば、今回のNAMMでは立体音響の分野でも新機材が多数発表されている。今年1月にApple Musicは、空間オーディオフォーマットで制作された楽曲に対して、アーティストに支払うロイヤリティを10％増額すると発表。また、Billboardは、Apple Musicの空間オーディオの再生回数が2021年の開始以来、過去2年間で3倍以上に増加していることを報じるなど、立体音響はリスナーにこれまで主流になっていたステレオ音源にはない没入感を与えるだけでなく、現在は、音楽クリエイターにとっても自分の音楽を広げ、マネタイズしていく上でもアドバンテージがある存在になっている。

　そんな立体音響向けのツールでは、独自の立体音響フォーマット「360 Reality Audio」で知られるSONYの立体音響制作向けヘッドフォン『MDR-MV1』が2024年度のTEC Award「ヘッドホン・イヤホン部門」を受賞したほか、複数のスピーカーで構成された立体音響スタジオの音場を独自の測定技術によりヘッドホンで正確に再現する技術「360 Virtual Mixing Environment（360VME）」のデモンストレーションを行っている。

　また、Audientが立体音響を念頭に設計したオーディオインターフェイスおよびモニターコントローラー『ORIA』を出品したほか、Sennheiserは音楽クリエイター向けヘッドフォン『HD 490 PRO』を出品している。HD 490 PROには、「Dear Reality MIX-SE」プラグインが付属しており、立体音響テクノロジーを使用した様々なレコーディングスタジオや場所の音響特性をエミュレートしたバーチャル・ミキシング環境での制作作業を可能にしてくれる。

2023年に音楽シーンでも台頭したAIの影響は？

　立体音響と同じく先端技術系でいえば、昨年音楽シーンでも台頭したAI関連の機材にも注目したい。今回はテキストから音楽を作成できる「MusicLM」や「Stable Audio」、「Suno AI」のような音楽生成AIに関する目立った動きはなかったが、AI搭載のEQセクションを持つMooer『GE1000 Li』や、AIセンサーを搭載することでパーカッシブ奏法による表現を拡張することが可能なギター『HITar』が出品されている。

　また、意外なところでは音楽プラットフォームの「SoundCloud」が、ユーザーのアップロードした音声・音源を別のシンガーの歌声に変換できるAI音声カバープラットフォーム「Voice-Swap」との提携を発表。「近日中にVoice-Swapのユーザーは、新たな統合によって自分の曲やデモを直接SoundCloudにアップロードできるようになる」と発表している。

　今回のAI関連ツールの発表を見る限り、この分野においてはiZotopeのAI搭載プラグイン「Ozone」に見られるような音がクリエイターの音楽制作のアシスタントとして機能する方向でのAIの活用が模索されているようだ。とはいえ、この業界でもAIの台頭は強く認識されており、開催期間中には『AI for the Musician and Singer: Friend or Foe?』というパネルディスカッションも行われている。SNSの投稿を見る限り、AIの役割と知的財産に関するトピックで進行したようだ。

　本稿では、『NAMM 2024』のトレンドを5つに大別してみたが、このように振りかえってみるとコロナ禍で高まった需要に答えるかのような機材が数多く発表されていたように感じる。また、立体音響やAIといった一般層にも浸透しつつある先端技術を音楽ツールとしてどう活用していくのか？ということも音楽機材メーカーにとって、今後も試行錯誤していくべき課題となっている印象を受けた。『NAMM 2024』が終わったばかりで気の早い話だが、今回のトレンドが来年開催時にはどのように変化することになるのかも気になるところだ。