『虎に翼』桂場の“甘党設定”が生み出す物語　松山ケンイチが担う“バランサー”の役割

　さらに彼の“甘党”の設定は、現在では新たなドラマを生み出していたりもする。

　寅子の学生時代からの同志である竹原梅子（平岩紙）は「竹もと」の後継者になるべく、“この店の味”を生み出せるよう、修行に励んできた。そこで味の「検定」を行っていたのが桂場だ。彼が無言で首を左右に振るさまは、これまでにたびたび映し出されてきた。そうしてついに、第23週「始めは処女の如く、後は脱兎の如し？」の第115話にて、「合格」が出たわけだ。

　梅子は家庭の問題で法曹界を歩むのを断念しなければならず、さらには夫の遺産相続をめぐって家を出ることとなった。それからは学生時代の同期の山田よね（土居志央梨）と轟太一（戸塚純貴）とともに暮らしながら、「竹もと」の味を継承するため奮闘してきたのだ。しかも、一人前の寿司職人となった道男（和田庵）とともに、寿司と甘味が楽しめる「笹竹」をはじめることになる。桂場というひとりのキャラクターの設定が、ここまで物語を発展させるとは……。脚本の妙に唸らずにはいられない。

　桂場は“物語の序盤から登場し続けている人物”だと先述したが、これはつまり、演じる松山が放送初期の頃から本作を支えてきたということ。脚本の妙は、それを体現できる優れた演技者がいなければ成立しない。

　桂場等一郎の“甘党”という設定は、あと3週の『虎に翼』にどのような作用をもたらすのだろうか。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『虎に翼』
総合：毎週月曜〜金曜8:00〜8:15、（再放送）毎週月曜〜金曜12:45〜13:00
BSプレミアム：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜8:15〜9:30
BS4K：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜10:15～11:30
出演：伊藤沙莉、森田望智、高橋努、平埜生成、三山凌輝、名村辰、松川尚瑠輝、美山加恋、中村無何有、矢島健一、沢村一樹、滝藤賢一、松山ケンイチ
作：吉田恵里香
語り：尾野真千子
音楽：森優太
主題歌：米津玄師「さよーならまたいつか！」
法律考証：村上一博
制作統括：尾崎裕和
プロデューサー：石澤かおる
取材：清永聡
演出：梛川善郎、安藤大佑、橋本万葉ほか
写真提供＝NHK