高橋努、『虎に翼』で体現した“記者魂”　寅子の人生の節目ごとに側にいた竹中の生き様

　竹中の魅力は、“初の女性弁護士誕生”という歴史的瞬間について切り取っているというよりは、きちんとその先にいる顔も名前もある一人ひとりの奮闘を記者として追っているところだと思える。最高裁判所家庭局で奮闘する寅子を密着取材していた時も、やけに彼女を神格化したり特別視するわけではない切り口に、寅子自身も安心感や居心地の良さを覚えるところもあったのではないだろうか。耳障りの良い言葉で済ませてしまわない竹中の率直な問いかけや取材記事に寅子も気付かされることがあり、そんな彼からの忌憚のない記事に労われたり認められたりした部分もあっただろう。

　コワモテで基本的に言葉足らず、口を開けば憎まれ口も叩きながらも、愛情深さや物事の真理を突く鋭い観察眼が滲む竹中役を演じる高橋は、意外にも本作が朝ドラ初出演というから驚きだ。新聞記者をしていた頃からどこか一匹狼な様子も窺えて、何にも忖度せずに自身の目で見たことを何にも縛られずに記事にするスタイルには記者としての矜持も光る。そういえば、『ちむどんどん』（NHK総合）に登場する同じく新聞記者・田良島（山中崇）を彷彿させる。ちょっぴりひねくれている一筋縄ではいかない記者の生き様を2人は魅力的に見せてくれている。

　さて、ずっと寅子を見守ってきた竹中はどんな視点で、どんな言葉で「原爆裁判」における彼女の闘い方を見届けようとするのだろうか。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『虎に翼』
総合：毎週月曜〜金曜8:00〜8:15、（再放送）毎週月曜〜金曜12:45〜13:00
BSプレミアム：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜8:15〜9:30
BS4K：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜10:15～11:30
出演：伊藤沙莉、岡田将生、石田ゆり子、岡部たかし、森田望智、上川周作、土居志央梨、平岩紙、戸塚純貴、高橋努、川島潤哉、塚地武雅、趙珉和、平埜生成、井上拓哉、三山凌輝、毎田暖乃、青山凌大、今井悠貴、和田庵、尾碕真花、菊池和澄、余貴美子
作：吉田恵里香
語り：尾野真千子
音楽：森優太
主題歌：米津玄師「さよーならまたいつか！」
法律考証：村上一博
制作統括：尾崎裕和
プロデューサー：石澤かおる
取材：清永聡
演出：梛川善郎、安藤大佑、橋本万葉ほか
写真提供＝NHK