山下は以前からマネージャーを退くことを考えていた。スズ子と愛子を支えると愛助（水上恒司）に約束し、老体に鞭打って尽くしてきた。喜怒哀楽に富んだスズ子を、時になだめたり、役者の適性を見抜いたのも山下だった。娘と孫のような二人を愛助に代わって見守ってきたのだ。いつまでも続けられる仕事じゃないことは山下自身がわかっていた。

　後々のことを山下は考えていたと思う。スズ子が芸能の道で活躍し続けるために何が必要なのか。実績は十分で、子育てを通じて人間的に成長しているスズ子は、自ら望まなくてもいずれ周囲から頼られる存在になる。その時にあわてないように、今から準備しておこう。原石のような若者とぶつかり合うことで、スズ子に自覚が芽生えると山下は考えたのではないだろうか。

　大野（木野花）と山下は近しい人を亡くした悲しみを語り合う。山下はスズ子について「一緒におったらなんでか元気になる。スズさんというのはなんや不思議な力がある人です」と話す。誰かを元気にしようとする人と生きることで、自分も人のために一生懸命になり、辛いことも乗り越えられる。名優の二人が人生の真実を伝えていた。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『ブギウギ』
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
出演：趣里、水上恒司、草彅剛、蒼井優、菊地凛子、水川あさみ、柳葉敏郎ほか
脚本：足立紳、櫻井剛
制作統括：福岡利武、櫻井壮一
プロデューサー：橋爪國臣
演出：福井充広、鈴木航、二見大輔、泉並敬眞、盆子原誠ほか
写真提供＝NHK