カオスすぎるスパイダーマン周辺の権利

　マーベルヒーローのなかでも特に権利関係が複雑になっているのは、今回の訴訟でも権利移行の対象になっているスパイダーマンだ。誰でも世界中で大人気を誇る彼の“親愛なる隣人”でいたいだろう。しかしスパイダーマンは、マーベルが完全に自由に使用できるキャラクターではない。さかのぼること1998年、業績が振るわず1997年に倒産したマーベル・コミックはマーベル・エンターテインメントとして再稼働したばかりだった。その際、同社はなんとか利益を捻出しようとスーパーヒーローたちの映像化権を切り売りしていた。そのときソニー・ピクチャーズがスパイダーマンの映像化権を買い取ったのだ。

　その後、2002年に1作目が公開されたサム・ライミ監督の『スパイダーマン』3部作は大ヒット。一方でマーベル・スタジオは2008年の『アイアンマン』からMCUをスタートさせ、業績はうなぎ登りに上がっていく。ソニーは再びヒットを狙い、2012年から『アメイジング・スパイダーマン』シリーズを展開するが思惑通りにいかなかった。そして世界中で支持を拡大していくMCUに、スパイダーマンも参加することになる。ソニーはマーベルと権利を分割することで合意し、『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』（2016年）に満を持してスパイダーマンが登場。その後の単独作品も、ソニーとマーベルの共同製作となっている。もちろんソニーはこの権利を手放すつもりはなく、負けじとスパイダーマンの人気ヴィランを主人公に据えた『ヴェノム』（2018年）を製作し、ヒットに導いた。しかし今年12月に公開される『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』には、ソニーが権利を保有している過去の『スパイダーマン』映画のヴィランが複数登場する。観客としてはアガる状況ではあるが、権利的にはカオスだ。

ヒーローたちの今後は？

　今回の提訴でディズニー／マーベルが勝訴した場合、これまで通り同社は全面的に権利を保持できる。しかし敗訴した場合には、今後も次々と製作が予定されているMCU作品やコミックの製作を途切れさせないために、何千億円もの価値のあるキャラクターの所有権を相続人たちとの間で共有しなければならない。そうでなければ、その歴史にピリオドを打たなければいけないヒーローも出てくる。

　今回訴えを起こした原告側も、マーベルから権利を取り戻すことによってヒーローたちが世界から消えることは望んでいないだろう。ただ、莫大な利益を生み出すコンテンツのクリエイターが、正当な報酬を得られていないと主張しているのだ。クリエイターの権利を守りつつ、質の高いコンテンツを長く提供してくれることを願うばかりだ。

参照

・Why Marvel Is Losing Rights To Spider-Man, Avengers & Other Characters
・アメリカン・コミックスにおけるクリエイターの権利
・Marvel Suing to Keep Rights to ‘Avengers’ Characters From Copyright Termination

■公開情報
『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』
近日公開
監督：ジョン・ワッツ
出演：トム・ホランド、ゼンデイヤ、ベネディクト・カンバーバッチ、ジョン・ファヴロー、ジェイコブ・バタロン、マリサ・トメイ、アルフレッド・モリーナ
配給：ソニー・ピクチャーズ
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