残り一か月となった『べっぴんさん』（NHK）。思えばこの作品には驚かされることばかりだった。

　はじまった当初は連続テレビ小説（以下、朝ドラ）の定型をなぞるように幼少期からスタートした。しかし、主人公の坂東すみれ（芳根京子）が女学生になると、そこから一気に戦時下に突入し、結婚・出産を済ませて二週間で戦後になってしまう。このスピード展開には、随分思い切ったなぁと、驚かされた。

　戦後、すみれは女学校時代の親友の小澤良子（百田夏菜子）と村田君枝（土村芳）、そして看護師の小野明美（谷村美月）と再会し、ベビー用品の会社・キアリスを立ち上げるのだが、彼女たち4人の人物造形と関係性も斬新だった。すみれ、良子、君枝は、お嬢様育ちで、社会を知らないままお母さんになってしまったため、おっとりとしていて、打たれ弱い。そこに看護婦として暮らしていた明美が「仕事はそんなに甘くない」とツッコミを入れるのだが、3人がおとなしいボケで、一人がツッコミというバランスの悪さにハラハラさせられた。

　朝ドラは、明るく活発なヒロインが主役になりがちで、すみれの姉を演じた・ゆり（蓮沸美沙子）の行動の方が朝ドラヒロインぽかった。対してすみれは口数も少なくおとなしくて、芯はしっかりしているのだが、外から見ていると何を考えているのかよくわからない。そんなすみれを中心とした、キアリスの面々のおぼつかない手つきと、夢見がちで浮ついた感じが危なっかしくて、序盤は見ていられなかった。

　しかし、すみれの夫・紀夫（永山絢斗）が帰ってきたあたりから面白くなってきた。シベリア抑留されていた紀夫の人間不信が朝ドラの登場人物としては規格外だったというのもあるが、紀夫が登場して以降、キアリスの女たちとタノシカの男たちの対比でドラマを見せていくという構造が明確になっていく。

　脚本家の渡辺千穂は、対立を作ることで物語を転がしていくタイプだ。人間同士の格付けバトル（マウンティング）をエンターテイメントとして描いた『ファースト・クラス』（フジテレビ系）はその最たるものだが、経理面から会社の経営について考えようとするタノシカと女学校の手芸倶楽部のノリを維持することで、クリエイティブな商品を次々と生み出していくキアリスという対比が明確になった時に、ドラマとしての『べっぴんさん』が面白いと思えるようになってきた。

　そして１月に入り昭和30年代に入ると、坂東さくら（井頭愛海）を中心とした子どもたちの話へと変わっていく。石原裕次郎の映画に出てくるようなナイトクラブの描写と、そこに憧れを抱くさくらたちの姿は、まさに戦後の青春という感じでギラギラしている。一方、今まで人形さんみたいな存在だったすみれは、いつの間にか強い母親となり、何だか共感しづらい存在になっている。

　母と娘の対立は『あさが来た』等で繰り返し描かれてきた朝ドラ後半の重要なモチーフなのだが、戦争に青春を奪われて、思春期がないまま母親になったすみれたち戦中派と、思春期の真っただ中にいる戦後派のさくらたちの対立として描かれたのが面白かった。それはすみれにとっては、奪われた青春そのものに復讐されてしまうようなものだからだ。