しかし後半になると、表情が一変する。薪が抱える秘密の鍵をにぎる、かつての親友かつ同僚であった鈴木の脳内映像を見て真相を知った後は、どこかホッとした表情に切り替えていた。薪は、感情をほとんど外に出さないタイプだが、人間故にどうしても感情が漏れてしまう。その微妙な変化を、生田はわずかな表情の違いで演じていた。

　一方で、プライベートでの生田は感情豊かでもあり、薪剛という役とは正反対だ。友人による誕生日のサプライズで嬉し涙を流したり、若手俳優と飲み会をして自らの演技論を熱く語ったというエピソードもある。つまり、自分と正反対の役を違和感なく演じるために、しっかりと役作りをしていることがうかがえるのだ。監督の大友啓史氏も「生田君は小手先のテクニックで演じるタイプではない、我を捨てて役にどのように憑依していくのか、そのプロセスをとても大切にする素晴らしい役者でしたね。」（出典：GYAO! 『秘密 THE TOP SECRET』特設サイト）と、その姿勢を評している。

　今後、『土竜の唄2（仮）』や『彼らが本気で編むときは、』など、主演映画が立て続けに公開される予定の生田。実力派俳優として名を広め、ジャニーズ事務所の中では珍しく俳優業一本で活動をしている彼は、この先もさらに演技の幅を広げていくのだろう。どんな思いで演技に取り組んでいるのか、その脳内も一度、覗いてみたい気もする。

（文＝高橋梓）

■公開情報
『秘密 THE TOP SECRET』
全国公開中
原作：清水玲子「秘密 THE TOP SECRET」（白泉社刊・メロディ連載）
脚本：高橋泉、大友啓史／LEE SORK JUN、KIM SUN MEE
監督：大友啓史
出演：生田斗真、岡田将生、吉川晃司、松坂桃李、織田梨沙、栗山千明、リリー・フランキー、椎名桔平、大森南朋
音楽：佐藤直紀
主題歌：SIA「ALIVE」（ソニー・ミュージックレーベルズ）
企画・配給：松竹
(c)「秘密　THE TOP SECRET」製作委員会
公式サイト：http://himitsu-movie.jp/