そんな無惨に対し、鬼殺隊は一丸となって戦いを挑むのだが、ここで重要なのが、末端の隊士たちの描かれ方だ。地上（市街地）に排出された無惨を夜明けまで足止めして太陽の光で倒すために、秒単位で壮絶な戦いが繰り広げられる中、隊士たちが「肉の壁」となって柱を助けようとする姿は壮観で、富岡に名前を呼ばれて、炭治郎の手当を頼まれた隊士の村田が「俺の名前覚えてたんだ富岡…」と泣きながら思う場面には、作者の人間観がよく現れている。

　その一方で、始まりの呼吸の戦士・継国縁壱が、無惨討伐に失敗し、珠世を逃し、兄が鬼（黒死牟）になったことを責められ、仲間から追放される過去が、炭治郎が見る走馬灯として挟み込まれており、組織の良さだけでなく暗黒面も、重層的に描いている。

　矢継ぎ早に挟み込まれるエピソードはどれも傑作で、クライマックスに向けてテーマが一気に深まっていくのを感じる。連載時にも感じたが、単行本で読んでも見事な構成である。

■成馬零一
76年生まれ。ライター、ドラマ評論家。ドラマ評を中心に雑誌、ウェブ等で幅広く執筆。単著に『TVドラマは、ジャニーズものだけ見ろ！』（宝島社新書）、『キャラクタードラマの誕生：テレビドラマを更新する6人の脚本家』（河出書房新社）がある。

■書籍情報
『鬼滅の刃』既刊21巻
著者：吾峠呼世晴
出版社：集英社
価格：各440円（税別）
公式ポータルサイト：https://kimetsu.com/