三代目 J SOUL BROTHERS リレーインタビュー Vol.1：小林直己「背中を預けて互いに走っていける」　15年で育んだ絆と叶えた夢

長い付き合いの中で「激変した」と思うメンバーは？

――メンバーそれぞれがソロ活動を行ったり、ほかのグループと兼任していたりする中で、15年間を通して三代目JSBとしてのライブへの向き合い方に変化はありましたか？

小林：うーん、あったと思います。やっぱりみんなライブが好きで、「どうやったら楽しんでもらえるか」に対する熱量はずっと高いまま変わらないんですよ。ツアーがある、テーマはどうしよう、テーマがこれだから演出はこうだよね、じゃあステージをこうして、セットリストはこうしよう。そういうことを考える熱の高さは変わらないですね。

　変わったところは、今回のスタジアムライブで言うと、ØMIがセットリストのベースを作ってくれたんですが、結構一発でみんな「いいんじゃない」となりましたね。お互い考えていることがすごく近くなったし、いいものはいいと認めて、任せる部分は任せられるようになりました。背中を預けて、お互いに走っていける信頼感は、この15年でどんどん深まったんじゃないかな。

――そうした信頼関係は15年をかけて少しずつ築かれてきたものだと思いますが、特にメンバーとの関係が深まったと感じた出来事やきっかけはありましたか？

小林：ここ数年、それぞれが15周年に向けて、グループやパフォーマンスに対する向き合い方、時間の使い方などが変わったんですよね、その変化は大きいと思います。僕の言葉で言えば、「今がかけがえのない時間だな」とより強く思うようになりました。パフォーマンスのピークは肉体とともに変化していくと思うので、その限られた時間とどう向き合うか。その時間の中で、いつ何をどうやるかを考えると、いろいろなものの優先順位が少しずつ決まってくるんですよね。

　あとは15年も一緒にいると、それぞれがライフイベントを経験する中で、いつも隣にいるんです。それを踏まえて、「彼はこうなんだな」「自分はどうかな」と、まるで鏡のようにお互いのことを見ていたと思います。そういうことも含めて、ここ数年は時間の感じ方が変わって、7人の関係性も変わったのかなと思います。それに、スタジアムのときも感じたんですが、肩の力を抜けるような場所にもなっていて。“外で戦って家に帰ってくる”みたいな感覚になれる関係性であることも、かけがえないなと感じました。

――メンバー同士でいろいろな話をする中で、直己さんがホッとするのはどんな瞬間ですか？

小林：この間、打ち上げで軽くご飯を食べていたんですが、メンバーといると自然と昔話になるんですよね。「あの時あれやったね」「うわ、よく覚えてるね」みたいな（笑）。その瞬間、当時の気持ちに戻りますし、それをお互いが知っている関係っていうのも貴重だなと。大人になってから、そんなに長く一緒にいる人って、家族以外にいないじゃないですか。だから自分も童心に戻るというか。出会った当時も全然大人だったんですけど（笑）。こういう場所は、ほかになかなかないなと思います。

――メンバーチェンジもなく、7人で15年間活動を続けてこられた理由は、どこにあると思いますか？

小林：最終的には、みんないい人だなと思います。もちろん才能が必要な世界ですし、コミュニケーションをとって、いろいろな繋がりを大事にしながらやっていく仕事だと思うんですが、最終的には全員人柄が素敵というか、優しい。真に性格のいいメンバーが偶然集まったことが良かったんじゃないかな。ちょうど昨日ある人と話していたとき、「三代目JSBからは人集めのポイントについてすごく学ぶことがある。メンバーのバランスがすごくいいよね」と言われたんですよ。そのときも、今と同じように「最終的に人柄がいい人たちが集まってくれたから」と答えました。

――そう考えると、このメンバーを集めたリーダーの心眼は鋭かったということになりますね。

小林：NAOTOさんはわからないですが、僕は全然そんなことないです（笑）。たまたまいい人たちに巡り会えただけで、本当に自分が意図してない方向に転がりまくったなと。想像を超えることしか起きていないですが、それを受け入れて「じゃあ何をしようかな」って思う人たちが集まった感覚ですね。

――三代目JSBを結成した頃は最年少の岩田（剛典）さんがまだ大学生だったりしましたが、直己さんから見て、この15年で大きく変化したメンバーはいますか？

小林：それこそ岩ちゃん（岩田）は激変したんじゃないですか。出会いから長いので変化は一番よく見てきましたが、まさか海外ツアーをまわりながら一人のアーティストとして世界観を提示していく存在になるなんて、最初は正直思わなかったです。でも、僕が岩ちゃんに惹かれたのって、まっすぐな部分なんですよ。見た目はクールですし、受け答えもスマートですけど、中身はめちゃくちゃ熱い。それは出会った当初から感じていて、NAOTOさんに紹介した理由はそこだったんです。自分も熱い気持ちでやってたので、同じ温度で戦えるのは誰かって考えたら、やっぱり岩ちゃんかなと思って。だから一番変化が大きいと思いますし、同時に今も岩ちゃんらしさは変わらないのかなとも思っています。

――ほかのメンバーから影響を受けたことはありますか？

小林：いっぱいあります。それぞれのメンバーの個人活動には刺激を受けますし、この間は（山下）健二郎のトークツアー（『KENJIRO YAMASHITA TALK TOUR 2026 "TRIP"』）を観に行ったんですけど「一切踊らずにこんなに長時間喋りっぱなしで、しっかりオチも作ってすごいな。これは新しいステージ作ってるな」と思いました。もちろんボーカルのソロや、ほかのメンバーのプロデュースワークを見ていても、みんな多才だなと思います。よく「何年後にはこうなってるね」みたいな話をするんですが、そのときもみんなで笑えるように頑張らないとなと思いますね。

15周年を経たグループの進化と、個人として踏み出す新しい挑戦

――15周年以降の三代目JSBへの意気込みも聞かせてください。

小林：グループで言えば、今年はスタジアムライブを3回やって、間にドームツアーが入って……と、本当に大きな会場をまわらせてもらいました。15周年を迎えるグループとして、まず開催できるありがたさと、いろいろな内容を用意できる三代目JSBのキャリアの一つの到達点を迎えるような感覚がありました。じゃあここからどうするか考えたとき、「今度はああいうことやろう」「メンバーの個人のこういうことを入れようよ」みたいなアイデアがまだまだあるんですよね。そこが三代目JSBの面白さだと思うんです。なので、まずは一年の疲れを癒しつつ、来年のスタジアムライブまでの間にそれぞれ動いて、お互いの活動に刺激を受けながら、ライブのアイデアを溜めていきたいですね。

――1年先にスタジアムライブが決まっていると、やはり意気込みも変わりますか？

小林：今年はライブが開催できるありがたさをすごく感じたので。いくら思いがあって、アイデアがあって、曲があっても、場所がないと直接届けることはできないじゃないですか。だったら、三代目JSBはその場所で何をするか。何を伝えるのが大事なのか。15周年という冠が外れて、その先に進む僕らが言えることって何なんだろう。そういうことを磨き上げていきたいです。

――個人として挑戦したいことは？

小林：まずは今年あるソロの舞台で、新しい挑戦をします。歌あり、ダンスあり、お芝居あり。笑えるところもあるし、お客さんが舞台に参加できる部分もある。そんな全部入りのショーケースですね。誰が見ても楽しめて、かつ幸せな気持ちになれたり、明日も頑張ろうと思ってもらえる。そんな内容の舞台になっています。まずはこれを大成功させて、自分が提示したいエンタテインメントの形をしっかり見せたいです。

　また、『Nojica』という紅茶のブランドも始めさせてもらいました。ここでは、自分がこれまでグループで培ってきた思いやエンタテインメントの形を変換して、皆さんの生活に寄り添う形で表現していきたいと思っています。普段の毎日があって特別な日がある。その“毎日”が“特別な日”になったら、もっともっと明日が楽しくなる。それって人が生きる上でとても大事なことだと思うし、それを僕らしい形で届けられるように、いろいろ準備をしているので、楽しみに待っていてもらいたいですね。

――次回のリレーインタビューにはELLYさんが登場されます。普段なかなか聞けないことで、直己さんがELLYさんに聞いてみたいことはありますか？

小林：えー……「来年どんな動きするんですか？」かな（笑）。というのも、さっきちょうどELLYの香水ブランドの記事を見ていたんです。ELLYってものすごいアイデアマンだし、エンターテイナーなんですよ。でも同時に、クオリティにはすごく厳しい。「やろうと思えばできるけど、人を驚かせられないんだったら、やらない方がいいんじゃないか」という考えの持ち主なので。その考え方って、エンターテインメントにとってすごく大事だと思うんです。だから、三代目のライブ作りや演出を考える上でも、彼の言葉はかなりキーポイントになっています。そんなELLYが、これまでは「音楽とダンス以外では冠をつけてやらない、ブランドを作らない」と思っていたにもかかわらず、今回ブランドを立ち上げたんですよね。きっと彼の中で何かの扉が開いて、今いろいろと考えている最中だと思うんです。だから、そういった意味でも来年はどんな展望があるのか、ぜひ聞いてみてほしいですね。僕もワクワクしています。