INI「僕たちの全盛期は今じゃない」 東京ドームで芽生えた確かな自信、MINIとともに挑む5周年のその先
「それがチームINI・MINI」 ステージと客席が一緒に作り上げるライブ
――その関係性が本当に素敵だと思います。INIの皆さんとMINIの皆さんが、ひとつのチームとしてステージを作っているというか。
池﨑：そうですね。フェスだと僕たちもファンのみんなも、お互いに「見せてやろうぜ」みたいな気持ちになっているんですよね。
田島：そうそう。
池﨑：「みんなにINIとMINIを見せつけてやろうぜ」みたいな。それがチームINI・MINIなんですよ。
田島：それがいいよね。
池﨑：普段のライブとはちょっと違って、フェスではMINIも一緒になって「かましてやる！」という感じで盛り上げてくれる。それが僕たちの気合いにもつながっています。
――MINIの皆さんからしても、自分たちが応援しているINIが、その日一番かっこよかったら最高に嬉しいわけじゃないですか。
池﨑：そう思ってくれたら嬉しいですね。
――だからこそ、いいパフォーマンスを引き出すために、自分たちも歌うし、声を上げるし、どこよりも盛り上がる。そういう感覚になるのかもしれませんね。
田島：MINIがそういう気持ちになってくれているのだとしたら、マジで嬉しいですね。
――実は東京ドーム公演でも、その関係性を強く感じた場面があったんです。もちろんパフォーマンスの完成度にも感動したんですけど、MCで皆さんが、応援してくれているファンのために「もっと上に行かなきゃいけない」という話をしていたのが印象的で。僕からしたら「いや、もう十分すごいじゃん！」と思ったんですけど（笑）。それでも、まだまだ満足していないんだなと。
池﨑：そこを感じてもらえたのは素直に嬉しいですね。MINIが僕たちに向けてくれている気持ちに、僕たちはもっと高いレベルで応えていきたい。その想いは常に消えずに、いつも心にあります。
――それはフェスでも同じ？
池﨑：そうですね。せっかくホーム以外のフェスにも来てくれているんだから、一緒に楽しんだほうが絶対にいいじゃないですか。僕たちは同じチームなので。
――観客もその空間を作る一員だと。
池﨑：僕自身、ほかのアーティストさんのライブを観に行くこともあるんですけど、スタンディングでもみくちゃになるようなライブとかも好きで。そういうところに行くと、お客さんにも盛り上げる使命があるなって思うんですよ。だから、ステージに立つ側になったときも、MINIに「みんな、今日も頼むよ！」という気持ちがあるんです（笑）。同じ空間を共有しているわけですから。
――ステージと客席の双方が、お互いに高いレベルで向き合う責任があるということですね。
池﨑：そうです。相互に。
田島：でも優しくね（笑）。
池﨑：そうそう、優しく優しく（笑）。
藤牧：MINIが怖い人たちだと思われちゃうのは僕たちも嫌だから（笑）。
“INI”として始まる感覚、5年間で手にした11人の結束
――ここまでのお話を聞いていても、今のINIはすごくいい状態なんだろうなと感じます。初の東京ドーム公演を終え、11月には京セラドーム大阪公演も控えている。5周年という節目の2026年は、『PULSE』『ANTHEM』といった作品を含め、音楽やクリエイティブの面でも本当に充実した1年になっているのではないでしょうか。そもそも皆さんが活動を始めた頃は、コロナ禍で思うように活動できないこともあったと思います。そこから5年間を経て、今のINIにたどり着いた。改めて、この5年間をどう振り返っていますか？
池﨑：本当に変化したなと思いますね。僕たちはオーディション番組からデビューさせてもらっているので、最初の頃は、やっぱり温かい目で見てもらっていた部分もあったと思うんです。ステージも、どうしても発表会的な空気感があったというか。
――なるほど。
池﨑：でも、それはもう払拭できたと思いますし、僕たち自身で作り上げていこうという気持ちでやっています。もちろん簡単にはいかない時期もありましたけど、長い目で見れば、すごく良い状態でここまで来られているんじゃないかなと。おっしゃる通り、ライブも音楽制作も今年は本当に充実していました。ツアーに集中して、制作も頑張って、メンバーみんなが同じ方向を見て頑張れていると思います。今はドーム公演をやらせてもらっていますが、次は5大ドームツアーかもしれないし、スタジアムかもしれない。そういう目標や次へのビジョンを、みんなで持って進んでいきたいです。
田島：本当に、過去最高にいい状態だと思う。
池﨑：INIはこの5年間で、みんな本当に成長したと思うんです。メンバーそれぞれがしっかりクリエイティブに関わることができているので。
――藤牧さんは、この5年間、そして2026年をどう感じていますか？
藤牧：理人も言ってくれたように、本当にいろいろなことがありました。なかなか上手くいかないこともあったし、グループがまとまっていないなと思うこともかつてはあったんです。でも今年に入って、東京ドームに向けて準備していく中で、チームとしてすごくまとまってきている気がしていて。流れとしては、自分の中ですごくいい方向にきているなと思います。
――それは大きな変化ですね。
藤牧：だから、ようやくINIとしてスタートラインに立ったというか。ここからINIが始まるような感覚があるんです。これまでの5年間でいろいろな経験をして、壁にもぶつかってきましたけど、それを経て、やっとここから始まっていくような気がしています。だから、ここからガンガン行きたいですね。
――5年かけて、INIとしてのスタイルが完成したということでしょうか。
藤牧：スタイルというよりは、まとまりですね。スタイルはまだまだ、いろいろ試していきたいですし、いい意味で全然定まっていないと思います。これからもいろんなことにチャレンジできると思うので。でも、ひとつのグループとしてのまとまり、チームとしての結束は、固まってきたような気がします。それはこの5年間で得た大きなものだと思います。
――なるほど。11人がひとつの生命体のようになってきたような感覚なのかもしれませんね。
藤牧：まさにそうですね。もちろん、まだまだこれから。もっと高いレベルを目指していきたいですね。
――その結束を軸にしながら、これからも新しい音楽と出会ったり、新しい表現を発見したりして、INIというグループ自体が進化していく。音楽性についても、まだまだ変わっていける余地があるわけですね。
藤牧：そうですね。まだまだ試したいことはいっぱいあります。
――田島さんはいかがですか？
田島：僕も京介と同じように感じています。今は、それぞれが自分の気持ちに素直になって、チームの中にいられるようになっている気がするんです。それがすごくいいなと思っていて。だから、ここからの活動が楽しみなんですよね。
――5周年を迎えて、むしろここからが楽しみだと。
田島：そうですね。最近、嵐さんの歴史を改めてたどる機会があったんですけど、「Love so sweet」ってデビュー8年目の2007年にリリースされている曲だって気づいたんですよ。
池﨑：そうだったんだ。
田島：改めて自分たちも、まだまだこれからだなって思ったんです。僕たちの全盛期は今じゃない、もっともっと頑張ろうという気持ちになりました。個人的なことを言うと、2026年は少し歯がゆい部分もありました。怪我をしてしまったこともあって（田島は腰の療養でパフォーマンスを休止していた期間があった）……でも、今はそれもあってよかったと思えるというか。あの経験があったからこそ、自分の気持ちに素直になれたところがあるんです。今はINIの中にいる自分が、ちゃんと自分らしくいられる感覚がある。だから、結果的にはすごくいい年だったなと思います。
