“時代の顔”として増すカリスマ性と親しみやすさ

　また、熱狂的な中日ドラゴンズファンである面もクローズアップされるようになった。2026年より90周年広報アンバサダーに就任し、SNSや『オールナイトニッポン』などを通して、これまで以上に中日ドラゴンズに愛情たっぷりのエールを贈るように。ただ、同球団は、今シーズンは開幕ダッシュに遅れをとり、その後も苦しい戦いが続いている。5月20日の阪神タイガース戦で7点差をひっくり返されてサヨナラ負けを喫した際には、山口はXで「僕は大丈夫です」という一言を投稿（※1）。その投稿が逆に切なさを湧き上がらせ、球団ファンの共感を得ていた。“夜の踊り子ミーム”と同様に、“ドラ活”でも山口はオピニオンリーダー的な役割と“いちファン”の立場を自在に行き来している。

　ちなみに90周年広報アンバサダーでは「SNSを含む広報発信」という役割が期待され、8月には山口が試合を見ながら話す「ドラゴンズ応援YouTube LIVE」が中日スポーツ公式YouTubeチャンネルで実施された。『オールナイトニッポン』や自身のチャンネルでのYouTube配信の人気にも言えることだが、“山口一郎がしゃべること”そのものに大きな発信力、影響力があると期待されているのだ。

　ほかにも2025年11月には母校・小樽市立稲穂小学校の開校130周年記念式典でトークショーと楽曲演奏を行い、今年2月には次世代オープンイヤー型イヤホンなどを開発、発売するShokzのブランドアンバサダーに就任。こうした動きの背景にも、山口が“時代の顔”として認知されるようになった状況があるのではないだろか。さらに3月には福岡・太宰府天満宮での奉納公演『邂逅』や両国国技館でのソロイベント『山口一郎の遭遇』を開催。これらもやはり、個人としての求心力の高まりが感じられる。

　活動が多彩になったことで、サカナクションと山口に向けられる印象もポジティブな変化を遂げている。サカナクションは、これまでも緻密な楽曲構成や演奏技術でマニアックな音楽ファンを唸らせてきた。そうした音楽面における彼らの美学は一貫している。一方で、YouTube配信や『オールナイトニッポン』などメディアを通した“言葉”により、サカナクションという存在は以前にも増してポップに受け取れるようになった（もちろんこれまでも「新宝島」などでそうした試みは行われてきたが）。

　この1年の山口は、“新しい入口”を作ってきた。自分自身やバンドのさらなる可能性の広がりやポテンシャルを信じていたからこそ、枠組みを広げる動きが実現できたのだろう。そうした中で山口自身にとっても、新たな可能性を発見する機会になったのではないだろうか。

　“夜の踊り子ミーム”に全力で乗っかり、中日ドラゴンズの敗戦に落ち込むなど、一所懸命で人間味にも溢れる様子が人々の心を掴んだ。それでもステージに立てば、ミュージシャンとして圧倒的な存在感を放つ。タレントのように親しみやすさが増しながら、ミュージシャンとしてのカリスマ性は失わない。その大きな振れ幅から目が離せなくなってきた――。その意味で、現在の山口は“ポップスター”と言えるのではないだろうか。

※1：https://x.com/SAKANAICHIRO/status/2057155673411199284