ZARD、氷川きよし、B'z、TM NETWORK……“ファン投票”によるリクエストアルバムの面白さ

　デビュー35周年に向けたZARDの17年ぶりとなるリクエストベストアルバムや、氷川きよしのデビュー25周年を記念した『氷川きよしリクエストベスト』のリリースが発表されるなど、投票形式によって収録曲を選定することで、アーティストの長いキャリアをファンの目線で総括するリクエストアルバムが注目されている。通常のベストアルバムとは毛色の異なる楽曲が並ぶことの多いリクエストアルバムは、アーティストとファンとの特別な絆を象徴するものである。今回は、現在収録曲の投票が行われているZARDや氷川きよしのリクエストベストアルバムと合わせて、これまでにリリースされたさまざまなアーティストによるリクエストアルバムについて振り返っていきたい。

　ZARDは、坂井泉水の美しい歌声と歌詞で多くの人々に愛されてきた平成を代表するアーティスト。彼女の突然の死から17年、今でもZARDの楽曲は聴き継がれている。今回のリクエストベストアルバムは、2026年に控えたZARDの35周年イヤーに向けて企画されたもの。2008年にリリースされたリクエストベストアルバム『ZARD Request Best ～beautiful memory～』は、坂井の急逝後初めてのベストアルバムとして多くの注目を集めた。今回のリクエストアルバムでは、『ZARD Request Best ～beautiful memory～』のリリースから17年の時を経て、“ZARD永遠のスタンダードナンバー”にふさわしい楽曲がファン投票によって改めて選曲されることになる。前回のリクエストベストアルバムがリリースされて以降、さらに熟成された楽曲に対するファンの想いが再結晶するリクエストアルバムの決定盤版となりそうだ。

　2023年に初のベストアルバムを発売した氷川もまた、リクエストベストアルバムのリリースを通じてファンとの絆を深めようとしている。「みんなで作ろう！『氷川きよしリクエストベスト』」は、氷川のデビュー25周年を記念して企画されたもの。演歌からポップスまで幅広いジャンルで活躍する氷川のファン層は、近年非常に多様化している。このアルバムには、ファンからの投票によって選ばれた名曲が収録されることになっており、「箱根八里の半次郎」や「白雲の城」、そして直近のヒット曲「限界突破×サバイバー」といったオールタイムベストとしての楽曲から、ファンの間で根強い人気を得ている隠れた名曲など、氷川の多面的な魅力を再確認するのに最適なリクエストベストアルバムになりそうだ。

　リクエストアルバムは、他にも多くのアーティストが企画している。例えば、B'zが2008年にリリースした『B'z The Best "ULTRA Treasure"』は、デビュー20周年を記念してファン投票で選曲されたベストアルバム。当時の最新シングル『BURN -フメツノフェイス-』までに発売された楽曲の中から投票が行われた。収録曲には、ファンの投票で選ばれた上位30曲に加えて、新曲「グローリーデイズ」や「いつかまたここで」（3CD盤にのみ収録）も含まれており、単なるリクエストという域を超えて、デビュー20周年を迎えたこれからのB'zを宣言してみせるような内容となっている。また「BLOWIN'」は新録バージョン、「F・E・A・R」はリミックスバージョンが収録されるなど、これまで何度も聴き込んできた楽曲に新たな息吹が吹き込まれていることも、長年のファンにとって嬉しい作品となっていた。

　ZARDや氷川きよし、B'zの他にアニバーサリーイヤーに合わせてリクエストベストアルバムをリリースしてきたのは、TM NETWORKやMISIAらだ。TM NETWORKのデビュー35周年にリリースされた『Gift from Fanks T』と『Gift from Fanks M』は、長い活動の歴史を象徴するようにレコードメーカーの垣根を越えた膨大なディスコグラフィからファン投票によるベスト100曲のうち、上位から70位内にランキングされた曲と2つの新曲を収録した3枚組の究極ベストに仕上がっている。また、MISIAのデビュー25周年を記念する『MISIA THE GREAT HOPE BEST』は、ひとつの大きな光を灯すような“みんなでつくるベストアルバム”をコンセプトに制作され、「希望のうた」や「おはようユニバース」といった当時の最新曲や「明日へ」や「歌を歌おう」の25周年バージョン、そして3枚目にはリリース当時、渋谷・宇田川町界隈を沸かせ、入手困難なレコードにまでなった「つつみ込むように…」のDJ WATARAIのよるリミックスにMUROのラップが加えられた「つつみ込むように… <DJ WATARAI REMIX feat. MURO>」をはじめとしたリミックス楽曲群が収録されるなど、これまでMISIAを追い続けてきたファンにとっても新鮮なリクエストアルバムになっている。