Aぇ! group、“記録”への強さの秘訣は？　関西から全国へ、長い下積み……要因を探る

　5月15日にデビューシングル『《A》BEGINNING』を発売したAぇ! group。初週売上は62.5万枚を記録し、オリコン週間シングルランキングでは堂々の1位に輝いた（※1）。この記録に対してメンバーは「Aぇぇぇぇぇ！？Aぇ! groupがオリコン1位！みなさんのおかげでしかありません。本当にありがとうございます！」「この順位は間違いなく、Aぇ! groupのエネルギーになります。」と喜びのコメントを残している。

　Aぇ! groupと彼らのファンの記録への強さはジュニア時代から顕著に表れていた。記憶に新しいものから挙げると、リーダーの小島健が浅川梨奈とともにダブル主演を務めたテレビドラマ『帰ってきたらいっぱいして。』（読売テレビ）。恋愛経験の少ないTL女性漫画家が“参考資料”として年下のサラリーマンと同棲生活を始める内容で、コメディ的要素も持ちあわせながら地上波ギリギリの刺激的な内容が大きな話題となった。この作品は見逃し配信を行ったTVerのドラマランキングでも毎話トップ10入りするなど、関西ローカルの深夜ドラマとしては異例の大ヒットを記録した。特に第1話の再生回数は100万回超え、最終回は同ランキングで第3位にランクインといった大反響に、プロデューサーの福士まりかは「関西だけの放送なので正直ここまで見られるとは思ってなかったところもあります」（※2）と驚きのコメントを残した。

　この記録の理由のひとつには、主演である小島及びAぇ! groupの知名度の広さがあるだろう。『帰ってきたらいっぱいして。』は関西ローカルでの放送だったが、放送地域外に住む視聴者がTVerでの見逃し配信を心待ちにしたからこそこのような記録が立ったのではないだろうか。もちろん原作や他の出演者のファンも多いだろうが、主演である小島及びAぇ! groupが関西を飛び越えて全国に人気を広げていたことも大きな要因になっていたように思う。