Aぇ! groupは“リチャ末”がいれば安泰　末澤誠也＆草間リチャード敬太、年長コンビの安定感

　Aぇ! groupの年長コンビといえば、“リチャ末”の愛称で親しまれている末澤誠也と草間リチャード敬太の二人。末澤は2009年4月3日、草間は同年2月13日と入所日も近く、長いアイドル歴と年長組ならではの安定した空気感でグループを引っ張る存在だ。

　最近ではグループの冠ラジオ番組『Aぇ! groupのMBSヤングタウン』（MBSラジオ）10月18日放送回に二人で登場し、夜にぴったりの落ち着いたトークを繰り広げた。また、10月21日放送の『#裸の少年』（テレビ朝日）に二人で出演し、「平成王決定戦」に参戦した。平成に流行ったものや誕生した名言などを当てるクイズに答えるとともに、自分が生まれた年のニュースを話すなど時事問題に関しても知識の問われる内容となった。 このように二人でのメディア露出も少なくない“リチャ末”。その関係性はAぇ! group結成前までさかのぼる。

　昨年8月2日にYouTubeのジュニアCHANNELにて公開された「Aぇ! group【末澤誠也の相関図】神と崇める大先輩に想いを…!!」の動画では、末澤は草間を親友として挙げている。仕事がなかった時期に山の頂上で夜景を見ながら夢を語っていたという思い出があるらしく、メンバーには「くっさ～！」とツッコまれながらも「そういう時があったから（親友に挙げた）」とグループ結成前から支え合っていたことの分かるエピソードを話した。

　一方、同年10月18日公開の「Aぇ! group【リチャードの相関図】ジャニーズWESTをブロックした男」の動画でも、二人のエピソードが語られている。「この仕事をしていると人にたくさん会うから人疲れする」「自分から誘うことはない」と話す草間が心を許せる人として挙げたのが末澤だ。普段から暇さえあれば末澤から「どっか行かん？」と連絡が来るという話にはメンバーも頷く。しかし末澤は「リチャードの場合もっとひどかったで、俺」と続け、以前末澤が「今どこおんの？　神戸こーへん？」と誘うと、草間が京都から2時間かけて神戸に向かい、一緒に食事だけして帰っていったエピソードが飛び出した。その頃はフットワークが軽く夕飯だけ食べて帰ることもあったという草間だが、何故変わったのかと聞かれると同じグループになってからは仕事で会う機会が増え、すぐに話せるようになったからと回答。プライベートで会う機会は減ったとしても仲の良さは変わらない様子が窺えた。