Wham!、40周年の今こそ再評価したい7つの名曲 高橋芳朗が解説する“時代を先読みしたソングライティング”
「Freedom」（1984年）
数あるWham!のヒット曲のなかでも特にエバーグリーンな輝きを放っているのがソウルミュージックの超名門 モータウン黄金期の60年代のサウンドをオマージュした楽曲群。その最大の成果は、タイトルからしてSmokey Robinson & The Miracles「Going to A Go-Go」（1965年）を想起させるWham!にとって初の全英／全米ナンバーワンヒット「Wake Me Up Before You Go-Go」（1984年）だが、個人的に強く印象に残っているのは共にイギリスのチャートを制した「Freedom」と「I'm Your Man」（1985年）。ズンズンと前のめりに突き進んでいくようなビートは「I Can't Help Myself」（1965年）や「Reach Out I'll Be There」（1966年）などのヒットで知られるFour Topsの専売特許だが、当時このスタイルはCulture Club「Church of the Poison Mind」（1983年）をはじめ、The Style Councilの一連のヒットシングル（1983年の「A Solid Bond in Your Heart」、1984年の「Shout to the Top!」、1985年の「Walls Come Tumbling Down!」など）でも取り入れられていた。
「Last Christmas」（1984年）
カバーはテイラー・スウィフトをはじめ、アリアナ・グランデ、カーリー・レイ・ジェプセン、メアリー・J. ブライジ、Manic Street Preachersなど多数。ゲイアイコンであるジョージ・マイケルのセクシュアリティからLGBTQコミュニティでの人気も高く、近年ではルーシー・ダッカス、レミ・ウルフ、アーロ・パークスといったバイセクシャルであることを公表しているZ世代のシンガーソングライターにも取り上げられている。
「Everything She Wants」（1984年）
「Wake Me Up Before You Go-Go」と「Careless Whisper」に続く、アルバム『Make It Big』から生まれた3曲目の全米ナンバーワンヒット（1枚のアルバムから3曲のシングルを全米チャートの首位に送り込んだケースは、Bee Geesが1977年のサウンドトラック『Satruday Night Fever』で達成して以来の快挙だった）。ジョージ・マイケルは「Everything She Wants」をWham!でいちばん好きな曲に挙げているが（※4）、彼がソロに転身後も歌い続けたWham!作品は「I'm Your Man」とこの曲のみ。プロデューサー／DJのマーク・ロンソンは「90年代のニューヨークのヒップホップクラブでかけても瓶を投げられることのなかった白人アーティストによる5曲のうちの1曲」（※5）と証言しているが、80年代サウンドの象徴といえるドラムマシン「リンドラム」を導入しつつ、当時のコンテンポラリーなR&Bのスタイルを見事Wham!流に昇華したジョージの手腕が素晴らしい。印象的な音色のシンセサイザーはシンディ・ローパー「Time After Time」（1983年）やa-ha「Take On Me」（1984年）、そして先述の「Last Christmas」でも使用されているローランド社の名機 JUNO-60。ジョージ曰く「自分が書いた曲のなかでバックトラックが先にできあがった唯一の例」（※6）とのこと。
※1：https://gmforever.com/wham-smash-hits-1982/
※2、3：『Wham! George & Me』（著 アンドリュー・リッジリー）より
※4：『JAPANESE SINGLES COLLECTION -GREATEST HITS-』より
※5：https://nme-jp.com/news/31435/
※6：『The Billboard Book of Number One Hits』（著 フレッド・ブロンソン）より
■リリース情報
『WHAM！The Singles: Echoes From The Edge Of Heaven』（全8形態）
詳細・購入
https://www.110107.com/wham_singles/
7 Vinyl Box Set（12x7 vinyl, cassette, book, keyring, badge, certificate of authenticity, membership card, Christmas card, 6 x postcards）
・Disc 1
A1. Wham Rap! (Enjoy What You Do?)
B1. Wham Rap! (Enjoy What You Do?) (Club Mix)
・Disc 2
A1. Young Guns (Go for It!)
B1. Go for It!
・Disc 3
A1. Bad Boys
B1. Bad Boys (Instrumental)
・Disc 4
A1. Club Tropicana
B1. Blue (Armed with Love)
・Disc 5
A1. Club Fantastic (Megamix)
B1. A Ray of Sunshine (Instrumental Remix)
・Disc 6
A1. Wake Me Up Before You Go-Go
B1. Wake Me Up Before You Go-Go (Instrumental)
・Disc 7
A1. Freedom
B1. Freedom (Instrumental)
・Disc 8
A1. Last Christmas (Single Version)
B1. Everything She Wants
・Disc 9
A1. George's Christmas message
B1. Andrew's Christmas message
・Disc 10
A1. I'm Your Man
B1. Do It Right (Instrumental)
・Disc 11
A1. The Edge of Heaven
B1. Where Did Your Heart Go?
・Disc 12
A1. Battlestations
B1. Where Did Your Heart Go?
Cassette
A1. Wham Rap! (Enjoy What You Do?) (Special Club Remix)
A2. Young Guns (Go for It!) (12" Mix)
A3. Freedom Long Mix
A4. I'm Your Man (Extended Stimulation)
A5. Last Christmas (Pudding Mix)
B1. Wham Rap! (Enjoy What You Do?) (Social Mix)
B2. Wham Rap! (Enjoy What You Do?) (Unsocial Mix)
B3. Everything She Wants (Remix)
B4. I'm Your Man (Acappella)
B5. Wham Rap! (Enjoy What You Do?) (Special U.S. Remix)
・10 CD Box Set（Box set with 10 CDs with booklet）
・2LP Standard Version (180g：2LP in gatefold sleeve)
・2LP Coloured Version (140g：2LP in gatefold sleeve on Blue colored Vinyl)
・2LP Coloured Version (140g：2LP in gatefold sleeve on Green Colored Vinyl exclusively for Amazon)
・CD (Digipack)
・Digital
『The Singles: Echoes from the Edge of Heaven』日本特設ページ
