“あざとかわいい”一ノ瀬美空、“二刀流”谷口愛季、“トリッキー”山下葉留花……3坂道グループのバラエティ面も担う期待の新期生

　櫻坂46 三期生に関しては、冠番組『そこ曲がったら、櫻坂？』（テレビ東京）への出演回数が少なく、SHOWROOM配信なども未経験なので、バラエティに対するポテンシャルはまだまだ未知数。ただその中でも、番組初登場時に即戦力のバラエティ対応をしていたのが谷口愛季だ。中には涙を流すほど緊張しているメンバーがいるなか終始笑顔で自己紹介。好きなお笑い芸人であるジョイマンのネタを披露し、2文字の名前なら韻を踏めるということで即興で「武元唯衣、痒い」を披露し笑いをとる。そこからさらに「小林由依、痒い」と天丼テクニックを見せたほか、最終オーディションのエピソードトークでしれっと秋元康のものまねを挟むなど、バラエティ向きの強心臓を備えている。それ以上に、先輩たちのトークに対するリアクションもしっかりできているところや、楽屋で井上梨名を攻略する企画では指令通りに躊躇なくボケ倒す堂々とした姿を見せるなど、逸材ぶりを発揮している。

　三期生楽曲「夏の近道」ではセンターを務め、櫻坂46展『新せ界』のキービジュアルに選ばれるなど、正統派とバラドルの二刀流的なポジションを確立できるのではないだろうか。そんな谷口に、運動能力テストでのブリッジの記録に負けたくないとライバル心を燃やし挑み続けた遠藤理子。彼女の競争心はバラエティ企画で伸びていきそうだし、高跳びにおいてバーに届かない位置でジャンプする山下瞳月のリアクションなども秘めたるポテンシャルを感じた。

　坂道グループは冠番組外のバラエティ番組に呼ばれる機会も多く、先輩メンバーも自身のホームグラウンドでまずは個性を発揮し、そこから仕事の幅を広げた実績が多い。新期生たちはそんな先輩を見てグループに加入してきたメンバーが多いだけに、飲み込みの早さや対応力が高いことにも頷ける。音楽活動はもちろん、バラドルとして大成するメンバーにも期待したい。