なにわ男子、『Special Kiss』でデビューから4作連続首位 全方位的にクオリティの高さ光るシングル
参照：https://www.oricon.co.jp/rank/js/w/2023-03-20/
2023年3月11日にエレファントカシマシのツアー『35th ANNIVERSARY TOUR 2023 YES. I. DO』の横浜アリーナ公演を見てきたのですが、2023年3月20日付のオリコン週間シングルランキングでは、そのエレファントカシマシの『yes. I. do』が3位に。2位にはNiziUの『Paradise』がランクインしています。そして、1位を獲得したのは、なにわ男子の『Special Kiss』。50万枚以上を売り上げ、2021年のデビューシングル『初心LOVE（うぶらぶ）』から4作連続での首位獲得となりました。
表題曲であるミディアムナンバー「Special Kiss」は、メンバーの高橋恭平の初単独主演映画『なのに、千輝くんが甘すぎる。』の主題歌。肉声で幕を開け、ピアノなどの伴奏が加わっていき、ストリングスを含む演奏が流麗に奏でられていきます。メンバー自身によるコーラスのほか、女声コーラスも細かく挿入されてハーモニーを増強しているほか、ときに電子音も。2023年の音楽的なトレンドを考えれば、これだけベースが前面に出てこないことも逆に特徴的であり、美意識すら感じさせます。MVでは、青い空と青い海をバックにして、メンバーが白い衣装で歌いますが、そうした清廉なイメージを徹底させるサウンドプロダクションが際立っている楽曲です。
カップリングの「青春ラプソディ」は、譜割りの細かいメロディで幕を開けます。いかにもTikTokで受けそうなフレーズなのですが、実際、TikTokでの「#青春ラプソディ」の再生回数はすでに約5580万回（3月17日現在）。そうしたメロディに続いて、シンガロングに展開していく爽快な構成がこの楽曲の醍醐味です。エレキギターとエレクトロの音が響き、味つけの強いサウンドになっているのも「Special Kiss」とは対照的。「Special Kiss」ではストリングス、「青春ラプソディ」ではブラスセクションが鳴り響くという点も対照的です。終盤にはサンプリング的な手法での声の挿入も。表題曲になっても良いぐらいキャッチーな楽曲です。
