NEWSメンバー分析 第3回：小山慶一郎、相手に寄り添うコミュニケーション力　メンバーとファンを繋ぐ深い愛

　その一方で小山は、“NEWS愛”を強く示すことが多い。自身のラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送）でも、NEWSというグループと、NEWSのメンバーに対して、人一倍強い愛情を語り、ファンに対してさえも張り合う様は「コヤマウント」と呼ばれている。また、ライブにおけるMCや曲の合間でも「みんなNEWSのことが好きか？」とファンに問いかけることが多いのも印象的だ。自分がNEWSというグループをこんなにも愛していて、同じようにファンからも愛されたい、そう小山は願っているようにも見える。あるいは小山自身、愛したい、愛されたいという思いが人一倍強いのかもしれない。だからこそ、小山の根本的な情愛の深さは、今なおNEWSというグループを介して、メンバー同士、そしてメンバーとファンを繋ぐ重要な役割を果たしていると言える。

　改めてNEWSの3人という構成は、シンプルながら実にバランスが良い。増田と加藤には、それぞれ圧倒的なクリエイティビティがある。そして小山には、彼らの強い思いに寄り添える深い愛情と、彼らの強い思いを引き出せるコミュニケーション能力がある。NEWSというグループは20年近い年月の中で形を大きく変えてきたグループだが、ある意味、今のNEWSはその根本となる部分が残って、あらわになった状態だ。そうした中で小山は、NEWSというグループを1つにまとめあげるための鍵を握っており、彼がその鍵を手放さない限り、NEWSはNEWSであり続けるように思う。

　現体制のNEWSにとって、増田の感性、加藤の世界観は非常に重要で、その中で触媒となりうる小山の存在価値は計り知れない。同時に、小山自身の魅力でもある、体躯のバランスや甘い声、どこか色っぽい魅力も忘れてはならない。小山は、NEWSがNEWSとして存在するための中心であると同時に、NEWSがオンリーワンであるための大切なエッセンスでもあるのだ。最新ツアー『NEWS LIVE TOUR 2022 音楽』で、小山のどこまでも深い“NEWS愛”と、さらに広がりを見せる彼の魅力を堪能できることを心待ちにしている。

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