ジャズ界の頂点に君臨するベーシスト、アヴィシャイ・コーエンとイスラエルジャズの今
これまでアヴィシャイは前出のシャイ・マエストロを始め、若い世代の発掘に力を注いできた。過去のトリオメンバーに選出されただけでも（ツアー・メンバー含む）、第3世代（80年代生まれ）のオムリ・モール（Pf）、ニタイ・ハーシュコヴィッツ（Pf）、アミール・ブレスラー（Dr）、ダニエル・ドー（Dr）、イタマール・ドアリ（Per）、第4世代（90年代生まれ）のオフリ・ネヘミヤ（Dr）などが挙げられる。またアヴィシャイがコ・プロデュース（共同プロデューサー）し、＜Razdaz Recordz＞から『One World』（2016年）でデビューを果たした1993年生まれのシャハル・エルナタン（Gt）は今後が期待される注目株だ。
筆者が過去に行ったインタビューでアヴィシャイは、「新しい世代が次々と出てきていて、彼らを表舞台に立たせることが私の使命だと感じている」と語っていた。イスラエルジャズの若き猛者たちは、まさにジャズ界のこれからを担う人材の宝庫といえるだろう。アヴィシャイ自身、自らのライフワークとして次世代の音楽家の発掘と育成を楽しんでいるようだ。現在、『アヴィシャイ・コーエン・ミュージック・アワード2020』を開催中の彼だが、コンテストの勝者は2020年に＜Razdaz Recordz＞からアルバムリリース権を得ることができるそうなので、こちらもぜひチェックしてもらいたい。
ここ数年の間、毎年のように来日しているアヴィシャイであるが、昨年の8月には日本初演プロジェクトの『アヴィシャイ・コーエン トリオ with 17ストリングス』、今年2月にはアゼルバイジャン出身の気鋭エルチン・シリノフ（Pf）とイスラエル出身の盟友ノーム・ダウ（Dr）とのトリオ公演、8月31日の『第18回 東京JAZZ』ではエルチン・シリノフとマーク・ジュリアナを率いた1日限定トリオでの来日公演を成功させた。
アヴィシャイの母親の言語ラディーノ語（スペイン系ユダヤ教徒セファルディムのスペイン語方言）で「木」を意味する新作『Arvoles』（ジャケットの絵画はアヴィシャイの母親によるもの）から多くの楽曲が披露された今回の『第18回 東京JAZZ』公演。今までにないほど穏やかで壮大な世界観は、アヴィシャイの新天地が垣間見えるような心打つものであった。
2020年は50カ国で50公演を行うというアヴィシャイ・コーエン。同年4月に50歳の誕生日を迎える彼はこの先、どのような新世界を我々に見せてくれるのか。来年もアヴィシャイ・コーエンの動向から目が離せない。
（文＝落合真理）
