“天才ウクレレ少年”近藤利樹の可能性　NHK みんなのうた「デッカイばあちゃん」から紐解く

　そもそも、7歳でウクレレをはじめた近藤少年。早々に才能を発揮し、9歳でソニーミュージックアカデミーウクレレコンテストにおいて優勝を果たす。さらに、第8回 ジ・ウクレレコンテスト関西予選でも入賞。スーパー小学生として、10歳でソニー・ミュージックエンタテインメントと契約、様々なメディアで取り上げられるようになっていった。現在は、NHK Eテレで放送されている、子どもから大人まで楽しめる音楽番組『ムジカピッコリーノ』にレギュラー出演している。

　今作において、彼の持ち味である“高速ウクレレ”が最も発揮されているのは、北海道民謡「ソーラン節」のカバー。なんとこちら、世界的なウクレレ奏者であるジェイク・シマブクロがプロデュースしているのだ。ほかにも、小学生が歌うからこそのストレートな良さが伝わってくるだけではなく、彼のユーモラスなキャラクターも垣間見ることができる「学園天国」のカバー、マーク・ロンソンの大ヒットナンバー「Uptown Funk」の大人びたウクレレカバーなど、全7曲を収録。もちろん「デッカイばあちゃん」も入っている。涼しげなウクレレの音色は、これからの季節にもぴったりだ。

　近藤利樹は「デッカイばあちゃん」と『UKULELE DAYS』をきっかけに、同世代の子どもやママ世代だけではなく、もっともっと幅広く名前と音を広めていくことになるだろう。少年の可能性は、まだまだ果てしない。いち早く出会っておいて損はないはずだ。

■高橋美穂
仙台市出身のライター。㈱ロッキング・オンにて、ロッキング・オン・ジャパンやロック・イン・ジャパン・フェスティバルに携わった後、独立。音楽誌、音楽サイトを中心に、ライヴハウス育ちのアンテナを生かしてバンドを追い掛け続けている。一児の母。

■リリース情報
近藤利樹 メジャー1stミニアルバム『UKULELE DAYS』
発売日：7月4日（水）
価格：1900円（税込）

＜収録曲＞
1.デッカイばあちゃん（作詞：篠原誠／作曲：小倉しんこう／編曲：梅原新）※フルサイズ
2.学園天国（作詞：阿久悠／作曲：井上忠夫／編曲：古城康行）
3.ソーラン節（作詞：伊藤 多喜雄／作曲：北海道民謡／編曲：伊藤 多喜雄）-Produced by Jake Shimabukuro-
4.さき歌ダンス（「明治さいておいしいモッツァレラ」×「東京ハイジ」コラボソング）※ウクレレアレンジバージョン
5. Uptown Funk
6.UKULELE SMILE（作曲：近藤利樹／編曲：山口栄）
7.コーヒー・ルンバ（Toshiki小6Ver）

＜配信情報＞
iTunes、レコチョク、mora、Apple Music、LINE MUSICにて、
NHK『みんなのうた』「デッカイばあちゃん」配信中。

■関連リンク
近藤利樹 オフィシャルサイト