しかし、27日放送の『音楽の日』では、MCを務めるSMAPの中居正広がそのモヤモヤに対して、ズバリ切り込んだ。新曲を歌い終わったタイミングで、まずは衣装の違いにひとツッコミ。さらに「5人で（Sexy Zone）だよな？」と確認すると、メンバーは「そうです！」とうれしそうに返事をし、肩を組んだ。その姿に、多くのファンは安心を覚えたはず。Twitterでも、「中居さんありがとう」という歓喜の声が多くつぶやかれた。

　中居は、これまでもKis-My-Ft2のメンバーが来ていた衣装からメディアの露出に関する格差にもツッコミ、さらには後ろに立つメンバー4人で“舞祭組”というユニットをプロデュースして成功させた実績もある。

　CDジャケットや街頭に飾られる看板写真では、顔の大きさが明らかに違ったり、音楽番組に出演した際のカメラに映る時間が異なったりと、ジャニーズの格差は、これまでも多々あったことだ。同じグループのメンバーとはいえ、平等にいかないのが、人気商売であるアイドルの宿命。

　誰もが仕方ないと思っていたところに、一石を投じた中居の存在はジャニーズの歴史の中でも新しい流れだ。今回、中居がSexy Zoneの体制についてツッコミを入れた結果、今後の活動に変化は見られるのか。いずれにせよ、5人が楽しそうにしている姿をファンは待ちわびている。

（文＝佐藤結衣）