アメリカ東海岸のラッパー、ナズが1994年4月にリリースしたデビュー・アルバム『Illmatic』の発売20周年を記念して、デラックス・エディションとなる『Illmatic XX』をアメリカで4月15日にリリースする。『Illmatic XX』は2枚組の仕様で、ボーナス・ディスクには未発表曲やフリースタイル、リミックスなどが収録される。

　『Illmatic』は、90年代のヒップホップ・シーンにおいて最も賞賛された作品のひとつで、クラシック（時代を越えて名作と呼べる作品）と評されている。74年、ジャズ・トランペット奏者であるオル・ダラを父に、NY／ブルックリンに生まれたナズは、早々に学校をドロップアウト。ドラッグ・ディーラーとして生計を立てながら、イスラム、キリストなどの宗教書やブラック・ムスリムの思想書を読みふける少年時代を過ごす。殺伐とした社会に身を置きながらも、卓越した詩情を育んだナズはその後、16歳にしてメイン・ソース「Live At The Barbeque」への客演でデビューを果たす。それから約４年後、DJプレミア、ラージ・プロフェッサー、ピート・ロック、Qティップといった大御所トラックメイカーとともに作り上げた渾身のアルバムが本作だ。

　小説のようなリリックゆえの変則的なライミングと、洗練されたトラックが織りなすスリリングな掛け合いは、東海岸ヒップホップのクールさを最大限に引き出しており、当時のシーンを揺るがした。ゲットーでの荒んだ日々を達観したような眼差しで描き出し、その中から勇気を汲み取るような詩世界も、高く評価された。ドナルド・バードの「Flight Time」をサンプリングしたDJプレミアの「N.Y. State of Mind」、実父のオル・ダラも参加した「Life's a Bitch」、Qティップがバックボーカルも務めた「One Love」といった名曲の数々は、今なお多くのラッパーやDJに影響を与え続けている。

　レコード・ショップ『CISCO』のヒップホップ・チーフバイヤーとして、渋谷宇田川町の一時代を築いてきたDJ・音楽ライターのYANATAKE氏は、発表から20年の時を経た『Illmatic』が再び世に出ることについて、次のように語っている。

「ヒップホップに限らず、広く音楽シーンを見渡しても周年記念盤をリリース出来るアルバムはほんの一握り。しかし、本作は10周年の時も記念盤をリリースし、昨年もGOLD EDITIONと題した豪華BOXセットをリリースしているクラシック中のクラシックと言える作品。リアルタイム世代はコレクターズ・アイテムとして楽しめばいいし、若い世代には、あらためてこの作品が届くキッカケになればいいと思いますね」

　また、今回のボーナス・ディスクについては、次のような期待を寄せるという。

「アナログ時代はプレミアが付いていたレアなヴァージョンも、こうして再び手に入れられることはDJとしてもPCを使う時代なので単純に嬉しいです。あとアンリリースのクレジットがされていますが、Stretch Armstrong and Bobbitoのラジオショウでの93年のフリースタイルは有名で、プロモのみアナログ盤も存在しましたね。当時の空気感を感じるには一番いいかも」

　なお、ナズはアルバム再現ライヴをこの春から行うことも発表しており、この日程にはカリフォルニアで開催されるコーチャラ・フェスティヴァルも含まれている。『Illmatic』制作を追ったドキュメンタリー映画『Time Is Illmatic』も制作されており、今年公開されるとのことだ。
（文＝松田広宣）

■リリース情報
『Illmatic XX』
発売：４月15日

〈収録曲〉
Disc One:
01 The Genesis
02 N.Y. State of Mind
03 Life's a Bitch
04 The World Is Yours
05 Halftime
06 Memory Lane (Sittin' in Da Park)
07 One Love
08 One Time 4 Your Mind
09 Represent
10 It Ain't Hard to Tell

Disc Two:
01 I'm a Villain (previously unreleased)
02 The Stretch Armstrong and Bobbito Show on WKCR October 28, 1993 (previously unreleased freestyle)
03 Halftime (Butcher Remix)
04 It Ain't Hard to Tell (Remix) (promo single)
05 One Love (LG Main Mix)
06 Life's a Bitch (Arsenal Mix) (promo single)
07 One Love (One L Main Mix)
08 The World Is Yours (Tip Mix)
09 It Ain't Hard to Tell (The Stink Mix) (UK single)
10 It Ain't Hard to Tell (The Laidback Remix) (UK single)