一方で危機的状況を訴える園も……

　動物たちの可愛い様子を配信する園がある側、来場者がいなくなって困窮している状況を切実に訴える園もあります。例えば、12wrdwによると、サウスカロライナ州のRiverbanks Zoo and Gardenは、一時的な動物園の閉鎖が原因で、非常勤職員を全員解雇せざるおえなくなりました。人件費を減らすことで、閉鎖期間中でも動物たちに最高水準のケアを提供しようとしているのです。人足が減ったことで、残っているスタッフは現在週に32時間の労働を強いられているといいます。週32時間と聞くと、5営業日と考えて1日6.5時間。労働時間的にはかなり少なく感じますが、来場者のガイドなどをしない純粋な動物の世話としての拘束時間なら多いと考えるべきなのでしょう。

　では、新型コロナウィルス対策で注目されているシンガポールでは…？

　シンガポールは、2002年から2003年にかけて大流行したSARSと、2009年の豚インフルエンザのパンデミックの教訓をいかし、世界の中でも一歩先いく新型コロナウィルス対応をしてることで注目されています。3月26日の時点で、全てのバーやナイトクラブ、映画館、カラオケ店といった娯楽施設の閉鎖が発表されましたが、「世界で最も環境の良い動物園」と言われ、各国の動物園関係者が視察や学びに訪れるというシンガポール動物園とナイトサファリ、リバーサファリはまだ開園しているようです（執筆時）。

　しかし、アニマルショーや飼育員との交流、公開餌やりやガイドツアー、トラムでのツアーや人気アトラクションのジャングル・ブレックファスト（動物たちと一緒に朝ごはん）といった、来場者と一定の距離を取りきれない様々なアトラクションが無期限で中止となっています。ロックダウンしている国や地域でも、人との接触がない屋外の散歩は認められている場合があるので、広い敷地で来場者も少なくなった園内は安全と考えられているのかもしれませんね。

　ここで取り上げたのは海外の動物園の、しかもごくほんの一部の話です。日本の施設からは中の様子があまり伝わってきませんが、おそらく私たちの想像を絶するような努力と工夫がなされていることでしょう。今、世界的に外出自粛が求められいて、気分が落ち込む人も増えてきています。そんな中でもバーチャルな動物園のツアーを通して、動物たちの様子を学んだり、応援したりしたいですね。

（画像＝Polygonより）

■中川真知子
ライター。1981年生まれ。サンタモニカカレッジ映画学部卒業。好きなジャンルはホラー映画。尊敬する人はアーノルド・シュワルツェネッガー。GIZMODO JAPANで主に映画インタビューを担当。Twitter

〈Source〉
https://www.polygon.com/entertainment/2020/3/23/21191326/shedd-aquarium-penguins-twitter-exploring-videos-chicago-wellington
https://www.cbs42.com/news/health/coronavirus/birmingham-zoo-launches-virtual-zoo-amid-covid-19-outbreak/
https://www.wrdw.com/content/news/Riverbanks-Zoo--Garden-lays-off-part-time-staff-due-to-COVID-19-outbreak-closure-569030371.html
https://www.wrs.com.sg/en/nCov-Advisory.html