『いろはの恋は時代をかける』“シール交換”から発展する教育論　複雑な恋模様にホラー展開も

　念願の教師になったが、心身をすり減らしていた令和の彩葉（上白石萌音）の体に、教師になりたくても時代に許されなかった江戸のいろは（上白石萌音）の魂がタイムスリップする。そんな奇想天外な展開から幕を開けた『いろはの恋は時代（とき）をかける』（TBS系）が、第5話で折り返しを迎えた。

　前回のラストで、自我を取り戻した彩葉。知らないうちにひと月が過ぎ、周りの人たちの接し方もどこか違う。何が起きたのかもわからないまま、生琉（向井康二）が見つけたときには、もういろはに戻っていた。

　彩葉の自我は、同じ体の中で眠っているだけだとわかる。いろはが江戸に帰れれば、彩葉は自分の体に戻れるかもしれない。けれど、いろはがやってきた日、彩葉は自ら命を絶とうとしていた。「梨木先生がちゃんと、自分で生きようとしねえと」と、いろはは言う。もしそれが元に戻るための鍵なら、彩葉はどうすれば、もう一度生きようと思えるのだろうか。

　1年間の休職を経てこの春に赴任した彩葉は、ほかの先生たちとほとんど話をしていなかったという。日記に並ぶのも、当たり障りのない言葉ばかり。いろはは「自分の心にも嘘つこうとしてたのか」と思いを巡らせる。つらいと認めたら、もう踏ん張れなくなる気がして、自分に大丈夫だと言い聞かせながら働いていたのかもしれない。

　いま、いろはが担任を務める教室では、子どもたちの間でシール交換が流行っている。レアなシールをたくさん持つ子が輪の中心にいて、そのそばには劣等感を覚える子も。運動会を前にした決起集会でも、シールの話が持ち上がった。学校ではシールの持ち込みが禁じられているが、いろはにはその理由が理解できない。持っている子と持っていない子の間に差ができると先生たちが説明すると、そもそもこの世は少しも平等ではないと返す。生まれた身分で暮らしが大きく違う江戸から来たいろはには、人と比べてひがむより、身の丈に合った生き方をすべきという考えがあるようだ。

　校長の塚本（YOU）も、生まれた家や地域で人生の出発点が変わることは認めていた。けれど、子どもが一日の大半を過ごす教室に、その差が目に見える形で持ち込まれたらどうなるか。真島（山中柔太朗）が言うように、子どもたちは自分で自分をランクづけしてしまうだろう。身の丈に合った生き方も大切だが、子どもたちはまだ、自分の身の丈がどこにあるかも知らない。それを学校が決めてしまってはいけないと、塚本は語った。「せめてここだけはね」という言葉が心に残る。保護者ばかりに気を遣い、波風を立てまいとしているように見えていた塚本が、学校でだけは子どもたちの心を守りたいと思っていた。

　そんな塚本の教育者としての矜持が見えたのも、いろはが疑問を率直に口にしたからだ。腹踊りまで披露してしまう彼女につられて、先生たちの間の空気も少しほぐれていく。事情を知らない同僚たちからすれば、その場を和ませたのも、塚本の言葉を引き出したのも「梨木先生」。真島が彩葉本人に「近頃の梨木先生、すごくいい感じです」と言ったのも、いろはが教壇に立つようになってからの彼女を見ていたからだった。彩葉がひと月分の記憶をなくしている間に、同じ名前で呼ばれる先生が、子どもたちに慕われ、同僚からも好意を寄せられるようになっている。いま周囲に必要とされているのが、彩葉ではなく、あくまで彩葉の姿をしたいろはであるという事実がなんだか切ない。

　江戸では身分や性別を理由に教師になる道を閉ざされていたいろはにとって、その夢がかなった令和は希望のある時代だ。しかし、同じ時代で、教師である彩葉は自ら死を選ぼうとするまでに追い詰められていた。保護者対応や事務に追われても授業をおろそかにしまいと、全学年・全教科の一年分の授業計画を用意していた彩葉が、生き生きと教壇に立つにはどうすればいいのか。彩葉自身に変わることを求めるばかりではなく、教師の過重労働や保護者の過干渉、波風を立てまいとする学校のあり方まで含めて、社会全体で考えるべき問いだろう。