〈日に日に世界が悪くなるーー〉。ハンバート ハンバートによる『ばけばけ』（NHK総合）の主題歌「笑ったり転んだり」の歌詞が、いよいよ現実のものとなってきた。

　1月14日に世界経済フォーラム（WEF）が発表した2026年版の報告書によれば、今年は「経済対立」「国家間の武力紛争」「社会の二極化」の年になるだろうとの見立てだ。

　世界情勢に呼応するように、私たちの身の回りに目を向けただけでも、分断と対立がはびこり、人々がやたらとギスギスしているように感じられてならない。

　そんな2025年から2026年にかけて放送される朝ドラが、この『ばけばけ』であることが感慨深い。

　本作を制作するにあたっての心構えを、制作統括の橋爪國臣氏はこう語っていた。

「現代は極端な意見が増え、分断した世の中になっていたりするわけですけど、そうじゃない視点を持った人たちの生き方が裏テーマとしてあったらいいなと思いました」（※）

　『ばけばけ』は、人間の光でも闇でもない部分を映し出している。登場人物に完全なる善人も、完全なる悪人もいない。誰もが不完全で、どこかが欠けている。そんな彼らがそれぞれのあり方で明治の世を生きる姿を、誰も、何も断じることなく、できるだけありのままに描いている。

　白か黒かで切り分けられない、人物の複雑な感情が表現されている。作り手が何らかの一方的な「正義」に偏らない。視聴者に「正解」を押しつけない。極力説明的な台詞や表現を省き、ふくよかな行間を残して、観る者が「感じて、考える」作劇になっている。

　物語後半に突入した『ばけばけ』を観て、このドラマは「中庸」の大切さを訴えているのだなと、ますます感じる。もちろん制作側がそれを声高に表明したことは一度もないのだけれど、映像の中にそのメッセージが託されている気がしてならない。

　ここで言う「中庸」とは、「普通」という意味ではない。「中庸」とは、どちらか一方に偏らず、傾かないこと。物事や世界を広く見渡し、世の中にはいろんな人がいて、いろんな考え方があるのだと知ること。そして、それぞれ違っていいのだと認めること。極端な考えに引きずられず、自分の目で見て確かめて、思慮することを忘れないこと。こうした意味での「中庸」を目指して調和を保つことが、二極化と分断が進む今の世の中、必要とされているのではないだろうか。

　『論語』の中で、孔子はこのような言葉を残している。

「中庸の徳たる、其れ到れるかな。民鮮きこと久し」

　中庸、すなわち偏りがなくバランスの取れた思考を持ち続けることは、このうえない徳である。しかし、これを実践できる人がいなくなって久しいーー。2500年以上前の思想家の言葉が、まさに現代に響いてくる。加えてこれは、明治時代を中継地点として、令和の視聴者に向けて発信される『ばけばけ』にそっとしのばされた「裏テーマ」ではないかと思うのだ。

　そして何より、ヘブン（トミー・バストウ）のモデルである小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）が、明治時代の日本人の内面に「中庸」の美徳を見出し、怪談の再話や随筆の中で、何度となく著しているのだ。

　小泉セツと小泉八雲をモデルとした『ばけばけ』は、トキ（髙石あかり）とヘブンが、文化の違い、言葉の違いはありつつも、互いを知っていき、分かち合いながら、最適なバランス……つまり「ふたりの幸せのかたち」を探していく物語だといえる。

　第15週「マツノケ、ヤリカタ。」でも、「中庸」の肝要さが描かれていた。