『ONE PIECE』が激しく動いている。『週刊少年ジャンプ』に連載中の尾田栄一郎による漫画が、エッグヘッドで驚きの事実を明らかにして次に進み始めた一方で、Netflixの実写ドラマも、シーズン2の配信に向けて盛り上がってきている。テレビアニメの方は、エッグヘッド編のめまぐるしい展開が続いているが、このタイミングで原作を最初から作り直す新作アニメ『THE ONE PIECE』が本格的に始動。それぞれが目指す“凄いアニメ”を見せようと頑張っている雰囲気が漂っている。

　「空の玉座に座っている存在に驚くコブラ王は、語られる世界の真実に触れ、死を覚悟する」。9月15日放送のテレビアニメ『ONE PIECE』の第1119話は、予告のナレーションと「託された伝言（メッセージ）！コブラ王の覚悟」というサブタイトルが示しているように、物語の世界に大きく関わる状況が明らかにされ、アニメでシリーズを追っているファンに衝撃を与えそうだ。

　「ワノ国編」から「エッグヘッド編」へと進んだアニメ『ONE PIECE』の作画は、荒々しさがあって劇画的なタッチになるところも見られた「ワノ国編」から少し変わって、全体的に描線が細くなり、グラフィカルな雰囲気になった。日本の江戸時代のようなワノ国と、科学技術の粋が集まったエッグヘッドを描き分けることで、観ている側にも舞台が移り変わり、そこで起こる出来事も不可思議なものになるのだろうと予感させる。

　石谷恵が絵コンテ・演出を担当し、森佳祐が作画監督を務めた、ポップでアーティスティックな雰囲気の「エッグヘッド編」オープニングからも、切り替えていこうとしている意識が感じられる。ストーリーが進み、モンキー・D・ルフィと麦わらの一味がベガパンクと出会い、ユニークなテクノロジーやポップなファッションに触れて驚くワチャワチャとした展開が続く中で、「エッグヘッド編」ならではの空気感が醸成されていった。

　こうした変化を見て「作画の魅力が薄れたのでは？」といった声も出た。ルフィが四皇の一角を占めるに至った「ワノ国編」の物語は、当時の四皇として新世界に君臨していたカイドウやビッグ・マムを相手にした凄まじいバトルが断続的に描かれて、『ONE PIECE』のテレビアニメでも屈指の迫力を見せた。ルフィが「ギア5」の技を覚醒させ、ニカとなった第1072話「ふざけた能力 ! 躍動するギア5」は、伝説的なアニメーターの大平晋也が参加して、凄まじい動きを描いたことで世界中のアニメファンから注目を集めた。

　このシーンには、『鬼太郎誕生 ゲゲゲの謎』でゲゲ郎が裏鬼道の面々と激しいバトルを繰り広げるシーンをひとりで作画した太田晃博も参加しており、東映アニメーションのアニメ制作スタジオとしての力を満天下に見せつけた。これらと比べると、「エッグヘッド編」は荒々しさが後退しているように見えるが、一方でしっかりとした描線でキャラクターを描き、カートゥーンのような動きをつけて近未来感を表現しようとしたとも言える。シーンにあった絵を選んでいるということだ。

　それでいて、「ワノ国編」なり劇場版なりに負けないバトルシーンをぶち込んでくるから面白い。松實航が演出を担当し、涂泳策と何紫薇が作画監督を務めた第1112話「激突！シャンクスVSユースタス・キッド」は、最悪の世代に名を連ねるユースタス・キッドが、こともあろうに四皇のシャンクスに挑むという展開で関心を引いた。そこで見せつけられたシャンクスの本気が爆ぜたような演出と作画は、モニター越しに視聴者を戦慄させた。『鬼太郎誕生 ゲゲゲの謎』の太田晃博も参加したエピソードだけに、作画マニアは必見だ。