『虎に翼』“ナイト気取り”な花岡の変化が愛おしい　直言は罪の自白でさらに困難な状況へ

「父さん、トラが幸せならなんでもいいよ」

　酔っ払って帰宅したあの時から、何か悩んでいたのだろうか。帝都銀行に勤める寅子（伊藤沙莉）の父・直言（岡部たかし）が、共亜紡績の株価が高騰すると分かって不正に得た利益が政財界にバラまかれたとする事件に関わったとして逮捕された。

　猪爪家は報道陣に囲まれ、寅子も大学に行けない日々。そんな中、『虎に翼』（NHK総合）第21話では窮地に立たされた猪爪家に強力な助っ人が現れる。

　報道陣に見つからないように塀を乗り越えて猪爪家にやってきた花岡（岩田剛典）と穂高教授（小林薫）。寅子が驚き、はる（石田ゆり子）と優三（仲野太賀）を呼んでくると、穂高は自分が直言の弁護を引き受けると申し出る。「一緒に直言くんを助けようじゃないか」という穂高の心強い言葉に思わず感極まる寅子たち。すると、穂高は「お礼なら花岡くんに」と言う。これまで、国民の敵とみなされた直言の弁護は誰も引き受けたがらなかった。そんな中で穂高が名乗りを上げたのは、花岡に打診されたからだった。

🐯 #トラつばプレイバック 🪽

「私にやらせてくれないか。猪爪直言くんの弁護人を」

花岡の提案で、穂高が直言の弁護人を引き受けてくれることに。

心強い味方ができ、沈み込んでいた猪爪家に一筋の希望の光が差し込みます！#朝ドラ #虎に翼#伊藤沙莉 #石田ゆり子 #岩田剛典 #仲野太賀 #小林薫 pic.twitter.com/t8lKueXi5k

— 朝ドラ「虎に翼」公式 (@asadora_nhk) April 28, 2024

　寅子は協力を申し出るも、穂高に学生の本分は学業と促され、復学を果たす。久しぶりの教室では、みんなが民事訴訟法の抜き打ち試験に向けて勉強に励んでいた。寅子のことはそっちのけだ。こういう時、好奇の眼差しを向けることも、変に気遣うこともせず、いつも通りに接してくれるのが一番ありがたい。一方で、「お前もせいぜいあがけ」とよね（土居志央梨）から手渡されたノートには寅子が休んでいた間の授業の内容がびっしりと書き込まれていた。みんなの字が「味方だ」と言ってくれているみたいで心がじんわりとする寅子。ふと、後方の席に目をやると、小橋（名村辰）と稲垣（松川尚瑠輝）の顔にアザがある。実は昨日、寅子への心ない言葉に怒った轟（戸塚純貴）が二人を殴ったのだ。穂高が言った通り、寅子の居場所は奪われてなどいなかった。それも以前とは違い、寅子たちの教室には確かな絆が生まれたような気がする。

　花岡も随分と変わった。以前は数少ない椅子を奪われるんじゃないかと寅子たちを脅威に感じつつも、ナイトを気取ることで虚栄心を張っていた花岡。だが、今回は心の底から寅子を助けたいと願い、彼女がそれを望んでいないことも考慮の上で自分なりの行動に出た。「不器用で色々と考えすぎちゃう人なのね、本当の花岡さんは」という寅子の言葉に、花岡は少しむず痒そうな顔を浮かべる。よねの時もそうだったが、寅子はいつもその人の本質を見つめ、その中にもしかしたら本人ですらも気づいていないような良さを見つける。だから言葉にされると少し恥ずかしいけれど、本当はよねも花岡も嬉しいのだろう。類は友を呼ぶ、ではないが、寅子の周りはめんどくさくて愛おしい人ばかりだ。