本作の公式ガイド『連続テレビ小説 舞いあがれ！ Part1』（NHK出版）にて、山口は「セリフの量が思ったよりも少ないなというのが、台本を読んだときの印象でした」と勝役について語り、自身の演技に関して「無口な芝居」だと続けている。これは意外である。劇中の勝に無口な印象などまったくない。しかし思い返してみればたしかに、彼のセリフは多くはない。そして特別に重要な発言をするわけでもない。

　一方のくわばたは「雪乃はもうそのままの素の私のようで、お好み焼き屋さんをやってたらこんな感じなんかなと思いました」と語っており、こちらには素直にうなずける。バラエティ番組などでの姿から得られる彼女のパブリックイメージと雪乃は近い。くわばたが普段のように振る舞い、それを経験豊富な山口が自然と受け止める。こうすることによってバランスが取れ、結果として2人ともが明るい印象に。一緒になって作品にポジティブオーラを持ち込むことができているのだろう。もしも山口が「無口な芝居」を実践していなければ、それこそデコボコでチグハグな演技になっていたかもしれない。

　さて、ここまで記してみると分かってくることがある。それは山口とくわばたの2人が、「場」を用意する役どころを担っているということだ。みんなが集まる「うめづ」もそうだが、物語の喜怒哀楽がどれだけ激しく変化しても、いつも陽気な2人がいることで最終的にはポジティブな気分に落ち着くことができる。まさにみんなにとっての帰る場所。朝のひとときに梅津夫妻に会うことが、私たち視聴者の1日の活力源になっていたりもするのではないだろうか。『舞いあがれ！』になくてはならない存在である。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『舞いあがれ！』
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
出演：福原遥、横山裕、高橋克典、永作博美、赤楚衛二、山下美月、目黒蓮、長濱ねる、高杉真宙、山口智充、くわばたりえ、又吉直樹、吉谷彩子、鈴木浩介、高畑淳子ほか
作：桑原亮子、嶋田うれ葉、佃良太
音楽：富貴晴美
主題歌：back number 「アイラブユー」
制作統括：熊野律時、管原浩
プロデューサー：上杉忠嗣
演出：田中正、野田雄介、小谷高義、松木健祐ほか
主なロケ予定地：東大阪市、長崎県五島市、新上五島町ほか
写真提供＝NHK