そもそもバイプレイヤーに必要な素質は、あらゆる役柄を巧みにこなし、かついかにして主演を引き立てることができるかであった。ところが近年のバイプレイヤーズブームによってある種の下剋上が起こり、そこに上手く乗り込むことができたという強運も江口の大ブレイクの要因のひとつであろう。“いかに主役を食ってしまうか”と言わんばかりのインパクトで印象付け、『半沢直樹』での白井亜希子役や『ドラゴン桜』での瀧野久美子役のように徐々にその内面が浮き彫りになっていくというギャップで、瞬発力や力技ではない引力を確かに生み出す。役柄がほどよく大きくなっていくほど、その技は効果を増すのである。

　それは一気に主役へと上りつめた『SUPER RICH』でも同様だ。冒頭から化粧っ気のない疲れ果てた表情でカウンセラーに水を浴びせるというインパクトの強さを押し出しながらも、社長令嬢として生まれ幼くして両親を失ったバックグラウンドと、ともに起業した仲間に裏切られて突如一文なしになるという物語の導入、正反対の境遇の青年との出会いによって変わろうとする姿など、すでに技がここぞとばかりに発揮されている。強さと脆さを共存させた複雑さが役柄を司っているとするならば、それは立ち位置こそ違えど『ドラゴン桜』の時の役にも通じるものがある。同作のような痛快な逆転を期待しつつ、今の勢いが一過性のものではないことを示す試金石となるであろう、江口の座長ぶりをとくと拝見しておきたい。

■放送情報
木曜劇場『SUPER RICH』
フジテレビ系にて、毎週木曜22:00～22:54放送
出演：江口のりこ、赤楚衛二、町田啓太、菅野莉央、板垣瑞生、嘉島 陸、野々村はなの、茅島みずき、矢本悠馬、志田未来、中村ゆり、戸次重幸、美保純、古田新太、松嶋菜々子
脚本：溝井英一デービス
プロデュース：金城綾香、栗原彩乃
演出：三橋利行、平野眞、相沢秀幸、阿部雅和
主題歌：優里「ベテルギウス」
制作・著作：フジテレビ 第一制作部
(c)フジテレビ
公式サイト：https://www.fujitv.co.jp/SUPERRICH
公式Twitter：@super_rich_cx
公式Instagram：@super_rich_cx