しかし、ももの計画には誤算があった。婚約破綻により、自分と同じように味覚や嗅覚を失うほどショックを受けるだろうと想定していた直人が、式場を後にするももに、なぜか微笑みかけたのだ。式の前に、ももの考えを知ったなな（芳根京子）が直人の家を訪れ、忠告に来たが、その時にはすでに直人はももの考えに気付いていた。それだけでなく、離婚して余計なバツを付けなくていいようにと婚姻届の回収まで済ませている。

　なぜ直人は、そこまでして結婚式を中止することなく、執り行ったのだろうか。必ず終わりが来るとわかっている愛に知らぬ顔で向き合うのは、並大抵の強さではできない。その理由はななに打ち明けた、「小さい頃からいつも、考えられる最悪のことを想定してしまうんです」の言葉に詰まっているような気がする。

　直人がすべてを受け入れるのは、心の奥底に根を張る揺るぎない臆病さが存在しているからだろう。愛があると言えど、結婚も恋も、相手は所詮他人。身内である父さえも突然失った直人の中には、大切な人というのはいなくなって当然という概念が出来上がっているように見えた。ただ厄介なのは本心ではなく、あまりにも耐え難い痛みの応急処置として脳に焼き付けてしまったことだ。

　去ってしまうからこそ、共に時間を過ごせる一瞬の中で、自分が提供できる最上級の愛で接したい。ももだけでなく、宗太（舘秀々輝）や商店街の人々の面倒を手厚くみる直人の人柄には、単なる優しさだけでなく、過去のトラウマへの臆病さも絡み合う複雑な事情が垣間見える。自分を踏み台にして他者を救う。「自己犠牲＝愛なのか」というテーマは、長年議論され続けているが、直人のももに対する言動は間違いなく愛なしではできないもので、そんな深く刻まれた愛が、無残に散ってしまったのはあまりにも残念すぎる。

　振り返ってみると第6話では、それぞれの孤独に対する向き合い方が映し出されていたように感じられる。直人は上記でも述べているように孤独を恐れ、ももは他者を犠牲にしてまで自らの成長のために孤独を選択する。そして、これまで孤独を抱え続けてきた宗太は、同じく孤独を抱えるイルカさんこと坂東基樹（博多華丸）と共鳴し、お互いを支え合う。

　家柄、才能、なにもかもが違う人々が大勢登場する十人十色な本作だが、交わるはずのない人たちが意外なところで共通点や似た思想を持っている。次週からは第2章。格差なんて吹き飛ばす熱い愛を芽生えさせられる本作なのだから、この状況を逆転させて再びももが直人の愛に寄り掛かる姿を観たいと願ってしまう。

（文＝阿部桜子）

■放送情報
『高嶺の花』
日本テレビ系にて、毎週水曜22:00放送
出演：石原さとみ、峯田和伸、芳根京子、千葉雄大／升毅、十朱幸代／戸田菜穂、小日向文世ほか
脚本：野島伸司
チーフプロデューサー：西憲彦
プロデューサー：松原浩、鈴木亜希乃、渡邉浩仁
演出：大塚恭司、狩山俊輔、岩崎マリエ
(c)日本テレビ
公式サイト：https://www.ntv.co.jp/takanenohana/