劇団ひとりは、2015年放送の『花燃ゆ』以来、今回が2度目の大河ドラマ出演。映画監督デビュー作であり、自らもキャストとして出演した『青天の霹靂』が代表作の一つに挙げられるが、『ゴッドタン』（テレビ東京）などを筆頭にバラエティ番組、コントで度々見せる“泣き芸”のイメージは強烈だ。そこをグッと抑えつつ、好きな相手を愛する気持ちである“ラブ”を吉之助らに、アメリカでの学びを斉彬に淡々と教授していく。非現実的とも言えるキャラクターながら、『西郷どん』の世界で生きるジョン万次郎として、説得力ある人間味を放っていたように思えた。

　第7回「背中の母」では、吉之助が嫁を迎えることになる。彼にとって最初の妻・須賀を演じるのは橋本愛。予告では「能面みたいな花嫁じゃな」というセリフがあるが、どのような演技を見せれくれるのか。

■渡辺彰浩
1988年生まれ。ライター／編集。2017年1月より、リアルサウンド編集部を経て独立。パンが好き。Twitter

■放送情報
『西郷どん』
［NHK総合］毎週日曜20:00〜20:45
［NHK BSプレミアム］毎週日曜18:00〜18:45
出演：鈴木亮平、瑛太、黒木華、松坂慶子、風間杜夫、平田満、桜庭ななみ、渡部豪太、塚地武雅、沢村一樹、北村有起哉、高橋光臣、堀井新太、北川景子、青木崇高、小柳ルミ子、鹿賀丈史、渡辺謙
原作：林真理子
脚本：中園ミホ
語り：西田敏行
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/segodon/