『ONE PIECE』ルフィは“闇落ち”したのか？　動物系悪魔の実の可能性とリスク

※本稿は『ONE PIECE』最新話までのネタバレを含みます。連載を未読の方はご注意ください。

　主人公であるルフィの、まさかの姿が描かれた衝撃の最新『ONE PIECE』第1198話。直近数話にわたってサンジとゾロの進化が紡がれるなか、ルフィは思いもよらぬ変貌を遂げた。

　今回は動物（ゾオン）系悪魔の実の裏側を見せるルフィの変化など、『ONE PIECE』最新話の注目ポイントについて、ワンピース研究家の神木健児氏に話を聞いた。

「ピンチに陥ったルフィが、少し前に『ん？』と何かに気づいたような様子を見せ、そこから彼がどうなったかはわかっていませんでした。そして最新話にて、ルフィは『黒い猿』のような外見に変貌を遂げています。『ONE PIECE』の主人公であるルフィが、ここまでの形態変化を遂げるのは異例。衝撃的な1話になりました。動物系の悪魔の実には意思があるというのは前から言われていて、物が動物系の悪魔の実の能力を宿すと、意思を持って行動しだすところからもわかります。そう考えると、黒い猿の姿は、太陽の神・ニカの外見だと思っていいでしょう」

　ニカに変身したと考えると、ルフィがパワーアップしたようにも感じるが……。

「動物系の悪魔の実には、意思を宿すからこその大きなリスクがあります。それが、『覚醒』によって悪魔の実の意思に乗っ取られるリスクです。作中に登場した動物系悪魔の実の覚醒者では、ルッチとカクは覚醒によって人格を残したままのパワーアップを見せていますが、インペルダウンの獄卒獣たちは実際に人格を取り込まれている様子でした。最新話でもギャバンが『あいつ動物系の……正念場かもな…』と、ルフィに対して口にしています。言葉を喋っておらず、猿のような鳴き声を発しているだけなところを見ると、実際に最新話のルフィは乗っ取られている状態でしょう。ルフィとしての意識を失っていると考えると、大ピンチとも言えます。元の姿に戻れるのか、もしくはこの姿をコントロールできるようになってさらにパワーアップするのかが、重要なポイントになるはず。ギア5がヒトヒトの実幻獣種モデル“ニカ”の覚醒状態なので、黒い猿の状態をコントロールできれば、覚醒のその先を見られるのかもしれません」

　最新話では動物系悪魔の実の新たな要素も描かれた。

「動物系の悪魔の実で言うともう1つ面白かったのが、ロキが変化した際の『第2人獣型』という単語ですね。これまでの動物系悪魔の実では、『人型』『人獣型』『獣型』の3つの形態があるのが、常識でした。ルフィの猿化に隠れていますけど、『第2人獣型』の登場も結構な衝撃シーンだったと思います。過去に登場した動物系の『第2人獣型』が今後描かれる可能性もありますし、ここから動物系を含む悪魔の実の秘密が、どんどん解き明かされそうな予感がしますよね。麦わらの一味で言うと、チョッパーも動物系ヒトヒトの実です。チョッパーがイムの悪魔化を治せるみたいなところもあわせて、繋がってくるのではと感じます」

　敵対するイムも姿を次々と変えている。

「イムもどんどん形態変化を見せていて、最新話でも巨大な新しいフォルムをお披露目しました。ただ下界にいるためのリスクが深刻になってきているようで、イムもまたリミットによって追い詰められているのを感じます。イムの形態は、ルフィの形態変化に呼応するように変わったのでしょうか。イムは、『古の技術』を狙っていると明かされました。エルバフには3,000年以上前に建設された科学施設があり、イムが狙う『古の技術』と関係する可能性が高いでしょう。ルフィが黒い猿に変身した姿をコントロールする、さらに進化するには、ルフィ自身以外にも何かアイテムのようなモノが必要になるのかもしれません。そのアイテムとはビブロが受け継ぐ『道具』なのか、もしくは『古の技術』に関係するモノなのか。イムが狙う技術とルフィの形態変化コントロールの鍵が、無関係とは思えません」

　失われたルフィの意思は戻るのか、正念場を迎えたルフィの今後を見守る。