※本稿には『東京卍リベンジャーズ』（和久井健）の内容について触れている箇所がございます。同作を未読の方はご注意ください。（筆者）

　古今東西のおもしろい物語には、たいてい“トリックスター”と呼ばれるキャラクターが登場する。トリックスターとは、どこからともなくやってきて、めちゃめちゃに世界を破壊したのちに再生させ、どこかへまた去っていくという、なんとも型破りな（乱暴な?）キャラクターたちのことであり、たとえば、スサノオや孫悟空、プロメテウスやヘルメスなどがその代表格とされている。

　破壊と再生、あるいは、善と悪の両義性を持った彼らは、常識や既成概念にとらわれることなく、自らの信念を貫いて、世界に混乱をもたらし、人々の心を変えていく。そう――破天荒な彼らの行動は常に予測不能であり、だからこそ、目が離せないし、おもしろいのだ。

　さて、このトリックスター、現在、飛ぶ鳥を落とす勢いで大ヒットしている和久井健の『東京卍リベンジャーズ』（講談社）でいえば、芭流覇羅（バルハラ）初代副総長の半間修二こそが、その役割を担ったキャラクターだと私は考えている。

手の甲に「罪」と「罰」のタトゥーを入れた「死神」

　『東京卍リベンジャーズ』は、中学卒業以来さまざまなことから逃げてきた26歳のフリーター・花垣武道（タケミチ）が、ある時、タイムリープ能力を発現させ、中学時代の恋人（橘日向）の死を防ぐために、12年前の過去に何度も戻って奮闘する物語だ。また、その恋人の死に絡んでいるのが暴走族・東京卍會（とうきょうまんじかい）であり、タケミチはチームの内部から東卍（トーマン）を――いや、“未来“を変えようとする。

　ちなみに、件（くだん）の半間修二が物語に初登場するのは、第3巻。その時の彼の肩書きは、東卍と敵対する愛美愛主（メビウス）の“仮”総長だ。そののち彼は、芭流覇羅、天竺と所属チームを次々と変えていくのだが、ある時期は、東卍の陸（ろく）番隊隊長を務めるなど、まさに敵か味方かわからないトリックスター的な動きも見せる（もちろん、半間の東卍加入には“裏”があるのだが）。

　そんな半間は、もともとは歌舞伎町を縄張りとしていた暴れん坊であり（先ほどスサノオや孫悟空の名を出したが、“暴れん坊”というのも、トリックスターの条件のひとつだ）、「歌舞伎町の死神」として、新宿の不良少年たちに恐れられる存在だった。両手の甲には「罪」と「罰」という漢字のタトゥー。また、長身で痩せ形の体つきをしているのだが、東卍ナンバー2のドラケンと対等に戦うなど、その腕っぷしはかなり強いと考えていい。

半間修二はこの物語の“黒幕”なのか？

　なお、この半間修二、物語の要所要所で東卍メンバーの敵として立ちはだかることが多いのだが、いまのところ、何をしたいのかは不明である。数少ない友人（だと思われる）稀咲鉄太に協力していた（あるいは、共闘していた）ようにも見えなくはないが、かといって、彼に“自分”がないとも思えない。

　そういえば――稀咲鉄太といえば、第21巻までは、ほとんどの読者が彼のことをこの物語の“黒幕”だと考えていたことだろう（かくいう私もそうだ）。ところが、同巻所収の第184〜185話において、そうではない、ということがわかってしまう。となれば当然、次の読者の“疑いの目”は半間に集中することだろうが、個人的には、（いまの段階では）彼は黒幕ではないだろうと考えている。

　むしろ黒幕は他にいて、半間修二というトリックスターが状況をかき乱すことで、物語を複雑化している（さらにいえば、黒幕的な“誰か”を困らせている）、と考えたほうがおもしろいと思うのだが、いかがだろうか。

　いずれにしても、この半間がいなかったら、『東京卍リベンジャーズ』という物語の“予測不能なおもしろさ”はおそらく半減することだろう。

※ 再度注意。以下、あるキャラクターの生死について触れています。