超ときめき♡宣伝部 坂井仁香「一生分のときめきを届ける」 がむしゃらに駆け抜けた日々、貫き通した“諦めない”信念
「絶対に必要な期間でした」ーー活動やライブへの向き合い方を培ったブレイク前夜
――結成から「すきっ！～超ver～」が広がるまでの期間は、決して平坦な道のりではなかったと思います。今振り返ると、どんな時間でしたか？
坂井：マジで頑張ったな、という感じです（笑）。私は本当に目の前のことに必死でした。
――現在のグループにつながる大切な時間でもあった？
坂井：あの期間は今の私たちにすごく生きています。一つひとつのお仕事のありがたみを感じられるのも、あの時間があったから。あの期間がなかったら、テレビに出ても歌やダンスが全然できなくて、「何なんだ、このグループは」と言われていたかもしれません。私たちは器用なグループではないので、うまくいかなかった時期にも、みんなでライブをして、日々レッスンを続けてきました。だから今、歌やパフォーマンスを評価していただけるようになったと思います。長かったですけど、絶対に必要な期間でした。
――当時は、自分たちを成長させることに必死だったのでしょうか？
坂井：ボイストレーニングを毎週やったり、体幹トレーニングの先生についていただいたり、ダンスレッスンをしたり。本当に何もできないグループだったんです。歌もダンスもできなくて、「笑顔と元気だけが取り柄」と言われるくらいだったので、まずは自分たちを成長させることに必死でした。
――その時期を支えてくれた存在もいましたか？
坂井：家族の支えはすごく大きかったです。ご飯やお弁当を作ってくれたり、朝が早い時には送り迎えをしてくれたり。本当に、メンバー全員、家族の支えがなかったらここまで続けられていないと思います。
――坂井さん個人のターニングポイントを挙げるとしたら、どの出来事になりますか？
坂井：幕張メッセでのライブです。ずっと憧れていた、見たかった景色を見られた瞬間でした。会場が宣伝部員さんでいっぱいになって、「やってきてよかったな」と本当に思えたんです。今でもライブ映像を見返すくらい、大好きなライブ。あの景色は本当に忘れられません。
――グループにとっても、大きな自信になったのでしょうか？
坂井：「すきっ！～超ver～」が広がってから、グループがどんどんキラキラし始めた感覚がありました。もちろん、それ以前もキラキラしていましたけど（笑）。幕張メッセに立った時には、全員が「まだ行けるかもしれない」と思ったんじゃないかなと思います。
――その後は会場の規模も大きくなっていきましたが、すべてが順調に進んだわけではなかったですよね。
坂井：そうですね。会場を大きくしても思うように埋まらなかったり、「やっとうまくいった」と思ったところで、また壁にぶつかったり。私たちは、何事も一直線には進まないグループなのかもしれません（笑）。でも、そうやって何度も壁を乗り越えていくところも、私たちらしいと思います。
「届けられるものはすべて届けたい」ーー最後の最後まで全力で伝える“ときめき”
――11年の活動を通して得たものを挙げるとすれば、何でしょう？
坂井：今でも日々刺激を受けていますし、勉強することばかりです。でも、10年以上やってきたからこそ、諦めないことがどれだけ大切なのか、自分と向き合い続けることがどれだけ大事なのかは実感しました。それはアイドルに限らず、どんなことにも必要だと思います。
――超ときめき♡宣伝部の歩みそのものが、諦めずに続けることの大切さを表していますよね。
坂井：活動を続けるうちに、私たちの姿を通して、そういうことを伝えたいという気持ちが強くなりました。ライブに来てくださる方は、会場ではTシャツを着て、笑顔で楽しんでくださいますけど、みんなそれぞれの人生があるじゃないですか。どんな仕事をしていても、つらいことや、うまくいかないことはたくさんあると思うんです。私たちも同じで、いろんなことがありました。だからこそ、私たちが実際に諦めずに活動を続けて、その姿をみんなに届けられたらいいなと思うようになりました。
――応援を力に変えるだけでなく、自分たちから何かを届けたいという気持ちも強くなっていったんですね。
坂井：そうですね。以前は、みなさんから応援してもらって、「もっと頑張ろう」と思うことで精いっぱいでした。でも今は、私たちの活動によって、みなさんの毎日が少しでも豊かになったり、前向きになったりしたらいいなという気持ちが、日に日に強くなっています。
――そうした変化には、何かきっかけがあったのでしょうか？
坂井：自分に少し余裕が出てきたからかもしれないです。以前は本当に自分のことで必死でした。歌やダンス、学校、ほかのお仕事もあって、自分を成長させることでいっぱいいっぱいだったんです。でも、大学を卒業して、とき宣の活動に集中できるようになったり、大きな会場に立てるようになったりして、努力に結果がついてくるようになった時に、少しずつ周りが見えるようになりました。
――そうした気持ちには、宣伝部員のみなさんから届く言葉も影響していますか？
坂井：そうですね。お話し会で、「今までアイドルを好きになったことがなかったけど、とき宣を好きになった」と言っていただいたり、「仕事に行きたくない日も、とき宣の曲を聴いて頑張っている」と聞いたりするようになって。そういう声に応えたいという気持ちは、すごくあります。
――「最上級にかわいいの！」や「超最強」をはじめ、自分を肯定し、前を向かせてくれる楽曲が多いのも、超ときめき♡宣伝部の魅力だと思います。
坂井：みんなで一緒に自己肯定感を上げていきたい、という気持ちがあります。私たち自身もいろいろな経験をしてきたからこそ、心を込めて歌えますし、その思いがみなさんにも届いているのかなと思います。「曲を聴いて頑張れた」と言っていただけると、私たちももっと頑張りたいと思いますし、さらにパワーアップしていきたいです。
――現在開催中のツアーは、活動終了の発表後初めてのツアーでもあります。これまでとはステージに立つ気持ちも違いますか？
坂井：やっぱり違いますね。最後まで楽しみたいですし、毎回この景色を目に焼きつけたいと思いながらステージに立っています。初日はすごくドキドキしました。でも、宣伝部員さんは変わらずライブを楽しんで、コールをしてくれて、名前を呼んでくれて。本当に楽しいツアーになっています。
――ライブに対する意識もこれまでのツアーとは違っていますか？
坂井：「もしかしたら、今日来てくれた方にとっては、私たちのライブを生で観るのが最後かもしれない」とか、「この曲を歌うのは今日が最後かもしれない」と思うことはあります。ただ、楽しい時間があることにも変わりはありません。だから、より楽しませたいと思いますし、みんなには、これからも楽しく、毎日の中でときめきを感じていてほしいので、届けられるものはすべて届けたいです。
――活動終了までの時間を、どのように過ごしていきたいですか？
坂井：心からの感謝を伝えていきたいです。活動終了を発表したからといって、何かを諦めるつもりはまったくありません。まだやりたいことも、叶えたいこともあります。夢は最後まで追い続けるつもりです。最後まで私たちらしく、がむしゃらにもがき続けたい。最後まで挑戦し続けたいです。本当に一生分のときめきを届けるつもりで活動していきます。
――宣伝部員のみなさんに、今伝えたいことを聞かせてください。
坂井：どんな時もずっと応援して、味方でいてくれて、本当にたくさんの幸せをもらっています。たまに「僕の応援なんか」「私の応援なんか」と言う方がいるんですけど、一人ひとりの応援が、私たちが頑張る理由になっています。人の幸せを願えることや、誰かに幸せでいてほしいと思えることは、すごく素敵なことだと思うんです。だから、自分たちに自信を持って、日々の中でたくさんのときめきを探してほしいです。そして、私たちのことを一生好きでいてほしいです。
――そして改めて、ここまで一緒に歩んできたメンバーに伝えたいことはありますか？
坂井：改めて言葉にするのは恥ずかしいですけど、みんなのことが本当に大好きです。このメンバーじゃなかったら、11年も続けてこられなかったと思います。大変な時期やつらいこともたくさんありましたけど、みんなで支え合いながら乗り越えてこられたことが、すごく嬉しいです。こう見えて、私も自信をなくす時が意外とあるんですよ。そんな私をみんながセンターとして認めてくれたことも、すごく支えになりました。わがままで、うるさくて、少し気分屋な私を受け入れてくれたことに感謝しています。本当に、このメンバーでよかったです。
――最後に、坂井さんにとって「アイドル」とは、どのような存在ですか？
坂井：夢や笑顔、勇気を届ける仕事ということはもちろんですし、自分自身が輝ける場所でもあります。とき宣を続けてきたことで、自分をすごく好きになれましたし、自信もつきました。中学生の頃から、学校に通いながら、それでも好きでずっと続けてきたものなので、もう、なくてはならない存在です。私にとって、アイドルは人生です。
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