Mrs. GREEN APPLE、“今”を引き受けるスターとしての覚悟　国立の舞台で生み出した巨大なロマン、鮮烈な名シーン

　Mrs. GREEN APPLEのスタジアムツアー『ゼンジン未到とイ/ミュータブル〜間奏編〜』が幕を閉じた。東京・MUFGスタジアム（国立競技場）で4公演（4月・7月）、大阪・ヤンマースタジアム長居で2公演（5月）という破格の規模で行われたが（しかも、5月のヤンマースタジアム長居2公演と7月のMUFGスタジアム2公演はファンクラブ会員限定）、それでもなお、ライブを観たい人は溢れている。この状況について、メンバー自身も「とんでもなくすごいこと」と語っていたが、それほど圧倒的な支持を今のミセスは集めている。

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　7月4日、MUFGスタジアムで開催されたツアーセミファイナル。ステージ下からせり上がって登場した大森元貴（Vo/Gt）、若井滉斗（Gt）、藤澤涼架（Key）は、“純度100％”のJAM’S（ファンの総称）である7万人の大歓声を、手を上げて堂々と受け止めた。金色の衣装を纏った大森がフレーズを歌い上げると、それに合わせて花火が打ち上がる。噴水やスパークラーも尋常ではない頻度で噴き上がり、終演後にはドローンがメッセージを描く。フェーズ3を開幕させた彼らはもはや、スターとして振る舞うことに躊躇いがない。フェーズ2で積み重ねてきたものも、バンドの今の立ち位置も、自分たちの一部として自然に引き受けながらステージに立っていた。

　華やかな演出の一方で、バンドのアプローチはいたってシンプルだった。代表曲も、最近の曲も、『ゼンジン未到』だからこそ期待される初期曲も、できる限り演奏することで、ファンの「あの曲が聴きたい」という気持ちに、一つでも多く応える。舞台がどんなに大きくなっても、彼らが最も信頼するコミュニケーション手段は音楽なのだと思った。また、今回のツアーでは、若井はギターソロ、藤澤はフルートソロを披露したのち、大森が2人へ向けて書いた楽曲「BFF」と、昨年のデビュー10周年記念ライブ『FJORD』で初めて披露された「Variety」を弾き語りで歌うセクションが設けられた。それは、個々の活躍も目立つ今だからこそ成立する演出であると同時に、このバンドが大森／若井／藤澤という3人の人間から成ることを改めて示す時間でもあった。

　この日彼らを観ていて浮かんだのは「引き受ける」という言葉だった。令和のスターであることも、3人それぞれの歩みも、活動の広がりも――ここに至るまでの変化や歓び、喪失も含めて、今、手の中にあるものの価値を引き受ける。ライブ終盤、大森は「皆さんのおかげでいろいろなお仕事をさせていただけるようになりました。どれも楽しい。本当にありがたい。だから、なんでも頑張りたい。でもやっぱり、ライブが一番だ！」と語った。その言葉には、今のミセスを構成する全てを肯定しながら、それでも帰ってくる音楽という場所への、揺るぎない実感が滲んでいた。

　『ゼンジン未到』は、ミセスが小さなライブハウスから積み上げてきた自主企画シリーズだ。明確なコンセプトを設けないからこそ、その時々での“等身大のMrs. GREEN APPLE”が映し出されるライブ。また、インディーズ時代から歌い続けている楽曲「CONFLICT」が、ほぼ必ず演奏される場でもある。

　「CONFLICT」がリリースされた2015年に、大森はこの曲について「（ライブでは）全然やってないです。あれは特別な思いが詰まってる曲なので、ライブでやるにはすごい身を削るっていうか」と発言している（※）。しかし、いつしか『ゼンジン未到』に欠かせない1曲になった。あの頃抱えていた迷いや怖さ、そして葛藤の中で育まれた「音楽を届けたい」という意思は、決して過去のものではない。『ゼンジン未到』でこの曲を歌い続けることは、その原点が今の自分にも息づいていることを確かめるための営みなのではないだろうか。