ご当地アイドル、地方アイドル、ロコドル、ローカルアイドルなど言い方は様々だが、地元を拠点に活動するアイドルグループが今、地元を飛び出して全国区で熱い動きを見せている。

　ローカルアイドルと聞くと、SKE48やNMB48などAKB48の姉妹グループやタレントの王林が所属していた青森県のりんご娘、新潟県を拠点に活動するNegiccoなどを思い浮かべる人が多いのではないだろうか。りんご娘の結成は2000年で、メンバーチェンジを繰り返しながら現在も活動中。Negiccoは2003年結成時のオリジナルメンバーの3人が母となった今でも活動を続けている。

　そんなローカルアイドルのパイオニアとも言える先輩アイドルたちに続けとばかりに、2000年代に増え続けたローカルアイドルは、現在46道府県に2500組以上いるとも言われている（※1）。今回は、昨今のアイドル“超”戦国時代において、独自の活動を続け、オリジナルの魅力を放ち続けている地方を拠点に活動するアイドルグループに注目してみたい。

STU48 福田朱里、池田裕楽、工藤理子の活躍　

　まずはじめに紹介したいのが、STU48。2017年に誕生した国内6番目のAKB48グループ。瀬戸内エリアを拠点にしている。昨年には東京・池袋のSTU48東京劇場（ClubMixa）にて定期公演を開始させたほか、今年3月には東京で8周年コンサートも成功させた。

　大所帯のSTU48だが、最近では個人の活躍がかなり目立ってきている。2期生の池田裕楽はフジテレビ『千鳥の鬼レンチャン』（フジテレビ系）の楽曲のサビを音程を外すことなく10曲連続で歌い切ったら賞金獲得という企画「サビだけカラオケ」にて、4度目の挑戦で史上最年少鬼レンチャンを達成して話題に。同じく2期生の工藤理子は写真週刊誌『FLASH』（光文社）で表紙巻頭を飾るなど、グラビアでも活躍している。活動を東京にもフォーカスしながら、『沸騰ワード10』（日本テレビ系）や『しくじり先生 俺みたいになるな!!』（テレビ朝日系）などバラエティ番組にも連続出演している。工藤は“令和の瀬戸内産バラドル”（※2）を目指していくのだという。

　そして、さまざまなシーンから熱い視線が送られているのが、副キャプテンの1期生・福田朱里だ。福田はたびたび『フクフェス』という主催フェスを開催しており、自身の地元・香川県ではサーキット形式で開催したほか、東京では『番外編』と題してアイドルとの対バンイベントを月イチで開催している。さらには、北海道での『出張編』や広島県でも『フクフェス』を開催するなど、アイドルグループのいちメンバーが手がけるイベントとは思えないほどの規模になってきている。

　直近では、5月16日に東京・Spotify O-WESTで『フクフェス』バンド編を開催。かりゆし58、THEイナズマ戦隊、THE BOOGIE JACK、ボーイズ&ガールズをブッキングし、バンドファンをも唸らせた。しかも、福田は全バンドとのコラボも披露。各バンドマンから福田の音楽愛や情熱に対して、賛辞が贈られていたのもとても印象的だった。アイドルマニアでバンドマニアでもある福田が主催フェスを拠点の瀬戸内から飛び出して東京をはじめとした全国各地で開催するという、まさにほかの追随を許さないようなことをやってのけているのが実に面白い。アイドルファンのみならず、バンドファンも今後の『フクフェス』の展開に注目していてほしい。

勢いを増し続けるレッスン生グループ・いぎなり東北産

　続いて紹介したいのは、東北地方を中心に活動している2015年結成の9人組アイドルグループ・いぎなり東北産。ももいろクローバーZや私立恵比寿中学、超ときめき♡宣伝部らが所属するスターダストプロモーションの女性アイドルセクション・STAR PLANETのレッスン生グループだ。STAR PLANETと言えば、愛知県名古屋市を拠点とするTEAM SHACHIが今年12月に解散、九州地方を拠点とするばってん少女隊はメンバーの卒業と新メンバーの加入を経て新体制としての活動をスタートさせたばかり。そのSTAR PLANETの中で今勢いを増し続けているのが、いぎなり東北産だ。最近ではガチのアイドルファンとしても知られるドランクドラゴンの塚地武雅が推しているグループとして紹介したり、俳優／アーティストの宮世琉弥の妹・伊達花彩が在籍しているグループとして注目されるることも多く、全国的な知名度もかなり上がってきたと言えるだろう。

　これまでは東北愛溢れる楽曲とMC、9人でのパワフルなパフォーマンスで魅了してきたのだが、「わざとあざとエキスパート」や「沼れ！マイラバー」といった可愛い系の楽曲がSNSでバズったこともあり、この1、2年でさらに注目度が高まっている。いぎなり東北産は、今年7月9日に日本武道館でワンマンライブを開催する。東北出身のメンバーを集めたアイドルグループ、しかも、レッスン生のグループが武道館のステージに立つという、まさにシンデレラストーリー。彼女たちは夢を叶えた存在として語り継がれることにもなりそうだ。