Number_i、結成から“オンリーワン”であり続けた一年を総括　新たなチャレンジに挑んで固く結び続けた絆

　アーティストとして、ゼロから道を切り拓いていった一年。次々と新しい景色を見せてくれる彼らにワクワクさせられたし、そのたくましい姿に「自分も頑張ろう」と何度勇気をもらったことだろうか。かと思えば、3人の和やかなやりとりに、ふっと頬が緩むこともあった。

　自分たちの関係性を問われた時に、彼らが「よくわからない」という主旨の発言を度々しているが、本当にその通りなのだろう。メンバーではあるが、親友のような、家族のような――「この人とならもっと遠くまで行ける」と思える、ひとことで表すのは難しい唯一無二の関係。この一年、新しいことに果敢に挑む姿を見ていて、3人の互いへのリスペクトと絆を強く感じた瞬間がいくつもあった。

　結成1周年とはいえ、ゴールではなくひとつの区切り。『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）初出演時に公開された動画で、「GOAT」の激しいダンスについて彼らが話していたことを思い出す。「難点は、年取った時どうするかっていう」（岸）、「それはストロングスタイルだよね。仁王立ち」（神宮寺）、「あんな激しい曲で仁王立ち？」（平野）――。そんなふうに、まだまだ先の未来の話を自然とできてしまう3人の関係性が、なんだか少しだけ羨ましい。これからも互いのよさを引き出し合いながら、力強く突き進んでほしいと思う。

　一歩ずつ、2年目もその先も。3人の進む道が、“i＝愛”で満ちたものであるようにと願うばかりだ。