&TEAM、初アリーナツアー『SECOND TO NONE』開幕　貪欲にライブへ向かう姿勢も

　&TEAM初のアリーナツアー『2024 &TEAM CONCERT TOUR 'SECOND TO NONE'』が、7月20日に東京・有明アリーナにて開幕した。

　グループ初のコンサートツアーとなった『2024 &TEAM CONCERT TOUR 'FIRST PAW PRINT'』が3月に終幕してから約4カ月。この間、彼らは5月8日に1stシングル『五月雨 (Samidare)』をリリースし、LUNÉ（ファンの呼称）とともに春の訪れを祝った。

　そして、今年は本ツアーを通してLUNÉと一緒に過ごせる夏がやってきた。筆者が訪れた7月21日の昼公演、オープニングを飾ったのは「War Cry」だった。大きな歓声があがるなか、メインステージに現われた9人は一糸乱れぬパフォーマンスで一気に会場の熱気を高めていく。熱い夏に相応しく、序盤から盛り上がることのできるステージにしたのだという。

　EJの掛け声に合わせて「We link！　こんにちは、&TEAMです」とお決まりの挨拶をすると、続いてひとりずつ自己紹介へ。「会いたかったよー！」と嬉しそうに叫ぶYUMA、「よく見えてますよ、皆さん！」とステージを左右に走りながら挨拶して笑いを誘うMAKI、それを受けてセンターステージまで駆け抜けて元気よく挨拶するNICHOLAS、「ここにいる全員と目を合わせるので！」と宣言するTAKI。メンバーそれぞれが、初のアリーナという会場に期待感を露わにしながら、気合の入った様子を示してくれた。

　そんなアリーナという広い会場ならではの演出やパフォーマンスが、ライブ内ではいくつも見られた。たとえば、「五月雨  (Samidare)」では巨大なバックモニターに雨の映像を映し出し、楽曲の世界観を演出。最後は映像が花吹雪に変わることで、春の訪れを表現したのだという。歌い終えた後、この曲を5月にリリースできたことを振り返って、「2024年の春はLUNÉでいっぱいになりました」と語ったHARUA。その想いは、LUNÉから&TEAMに対しても同じだったはずだ。

　「もっと新しい姿をお見せできるように準備しています」とEJが話すと、中盤では、8月7日にリリースされる2ndシングル『青嵐 (Aoarashi)』収録の「声変わり」の披露も。より客席との距離が近いセンターステージで、組み技を含む息の合ったパフォーマンスを見せてくれた。

　さらに、&TEAMのライブでは初めて設置された花道で、しゃぼん玉銃を掲げたり、サインボールを投げたりと、曲によってさまざまな演出で盛り上げてくれた9人。一方でカメラが近づくと、メンバーはそれぞれハートマークを作ったり、投げキッスをしたり、ウィンクをしたりとファンサービスを大放出し、距離の近さを感じさせてくれる。