“乃木坂46らしさ”を具現化する奥田いろは　純真さ、歌唱力、ミュージカル……グループ内外から集める注目

　乃木坂46 奥田いろはが、あらためてグループ内外から今大きな注目を集めている。

　まずはグループメンバーから、奥田に熱い眼差しを向けるのがキャプテンの梅澤美波と岩本蓮加。乃木坂46のYouTubeチャンネルにて公開された企画「先輩から5期生へ逆バレンタイン大作戦」のなかで、このふたりの先輩メンバーが奥田を指名し、その魅力を熱く語ったのだ。

　梅澤は「乃木坂46を具現化した子」「どこに出しても恥ずかしくない子」「いつも頑張ってて、リハーサルも笑顔」「乃木坂46をもっといろんな形で広めてくれる子だなって確信してる」と、岩本は「いろはの才能、センスがめちゃくちゃ好き」「歌とか喋り方、声、パフォーマンスがすごく輝いていて、いろはしか持ってない武器がすごい素敵」とそれぞれ絶賛コメントの嵐だった。

　『乃木坂工事中』（テレビ東京系）初登場時には「ポジティブガール」と紹介され、『乃木坂スター誕生！』シリーズ（日本テレビ系）ではMCのオズワルドから「いろり」（ジブリっぽい×いろは）と呼ばれている奥田。先述した「逆バレンタイン」のもととなる企画「お歳暮グランプリ」で、5期生のトリを飾った奥田は、黒見明香とめでたく両思いとなるも、5期生からプレゼントをもらっていない先輩を思い、「なんで私はプレゼント7個持ってないんだろうと思って。申し訳なくて。みなさんのことが大好きなのに」と涙を流したことがあった。そんなメンバーを思いやることができ、寄り添うこともできる純真さが、形のない“乃木坂46らしさ”に当てはまっていると言える。その一方で、今年のお正月休みには、家族でバギーに乗りに行くアクティブな面もあり、「ジブリを具現化した子」と言っても間違いではない。

　5期生としての初お披露目時から奥田の武器として定着している、アコースティックギターの弾き語りとその透き通った歌声。『乃木坂スター誕生！』シリーズでは五百城茉央とのユニット・カフェオーレでオリジナルソング「star.」を作詞作曲していたり、YouTubeの企画で挑戦したストリートライブ、『33rdSG アンダーライブ』で弾き語りした「君は僕と会わない方がよかったのかな」など、取り上げたいエピソードは多くあるが、なかでも筆者が忘れられないのは『超・乃木坂スター誕生！』でカバーした上白石萌音「なんでもないや」。歌の上手さだけではないどうにもならない、その声質と楽曲の相性のよさを感じさせるパフォーマンスであり、唯一無二とはこのことを言うのだと強く印象に残っている。“乃木坂46 cheers 松任谷由実（produced by 小室哲哉）”として、『ユーミン乾杯!! ～松任谷由実50周年記念コラボベストアルバム～』収録の「守ってあげたい」の歌唱メンバーに選抜されていることは、その歌唱力が認められている証拠である。