2009年の急逝から15年が経とうとする今もなお、世界中に影響を与え続けている世紀のスーパースター、マイケル・ジャクソンの伝記映画『マイケル』が来年春に全米公開されることが決定した。監督は『イコライザー』シリーズや『トレーニング デイ』を手がけたアントワーン・フークア。プロデュースを務めるのは『ボヘミアン・ラプソディ』のグラハム・キングに、マイケルの遺産共同執行者でもあるジョン・ブランカとジョン・マクレーン。そしてマイケル役を演じるのは、彼の甥にあたるジャファー・ジャクソンだ。

ジャクソン家のDNAを引き継ぐ主役 ジャファーの演技に要注目

　1月20日、主演を務めるジャファーは自身のInstagramに「月曜日から旅がはじまる」と綴り、マイケルの代名詞ともいえる爪先立ちのポーズの写真と共にクランクインを宣言した。

　1996年生まれのジャファーは、父親であり80年代にソロシンガーとしても活躍したジャーメイン・ジャクソンと共に10代の頃からステージで歌唱を披露しており、その頃からマイケル似の優しく眩いハイトーンボイスがファンの間で話題に上がっていた逸材。高いダンステクニックや随所の仕草など、2019年に公開された彼のデビューシングル「Got Me Singing」のMVを観れば、彼が本作に誰よりも適任なのは明らかだろう。

　もっとも、彼がマイケルのパフォーマンスを実際に観たのは2001年にマディソン・スクエア・ガーデンで行われたソロ30周年記念イベントが最初で最後とのことで、最盛期をリアルタイムで体感した世代ではない。世界中から熱狂的なファンが見守るアイコンを背負うことは親族とはいえど計り知れないプレッシャーのはずだが、マイケルの功績を後世に伝えていく意味でも、彼のような世代が演じることはとても価値のあることだろう。

　マイケルの父親、ジョーことジョセフ・ジャクソンを演じるエミー賞受賞俳優のコールマン・ドミンゴは、「リハーサルでジャファーを見たときには本当に驚いた。彼が亡き叔父 マイケルを演じる姿には神がかったものがある。彼の持つ才能とマイケルのエッセンスを体現する様はまさに別次元だよ」（※1）と、本作に懸けるジャファーの想いの大きさを語っている。また主要キャストとして、『ボーイズン・ザ・フッド』や『ラブ・ジョーンズ』をはじめ90年代からブラックコミュニティで絶大な支持を得続けている女優 ニア・ロングが母キャサリンを演じることも発表された。

マイケルの激動の人生を支えたキーパーソンたち

　2024年2月初旬現在、映画本編の内容については詳しく明かされていないが、公式のあらすじには「『マイケル』は、キング・オブ・ポップとなった聡明でありながら複雑な男の姿を観客の心を揺さぶる正直さで描いています。この映画は、彼の人間的な側面や個人的な苦悩から、その最も象徴的なパフォーマンスに代表される紛れもないクリエイティブな才能まで、彼の勝利と悲劇を壮大なスケールで描く映画になっています」と書かれており、激動を極めたマイケルの人生をさまざまな角度から映し出していくことが予想される。

　たとえばコールマン演じる父 ジョーは、ジャクソン5結成〜モータウン・レコードへの契約を結びつけた後見人だが、家庭内では子供たちに日常的に躾（しつけ）という名の暴力を振るっていたのは有名な話。複雑なマイケルとの親子関係がどのように描かれるのかも映画の肝になるだろう。

　そんなマイケルにとって、モータウン・レコードの創始者 ベリー・ゴーディは、インディアナ州ゲイリー生まれのジャクソン5を全国的なスターに押し上げただけでなく、プロデューサー／ソングライターとしての音楽的ノウハウ、さらにはプロモーションから利益の上げ方といった経営の理論までを教えてくれる、先生であり第2の父親的存在だった。「最初の20秒で聴き手の心を掴め。それができない曲は売り出してはいけない」などゴーディがマイケルに伝えた言葉の数々は、モータウンを離れたあとでも彼の心に刻まれていたはずだ。

　またモータウンの契約前にジャクソン5が前座を務め、その実力を早々に称えたGladys Knight And The Pipsに、モータウンのオーディションに同席しマイケルを9歳の頃から見守ったスモーキー・ロビンソン、幼少期からの親しい友人であり後に映画『ウィズ』でも共演したダイアナ・ロス、その映画をきっかけに『Off The Wall』〜『Thriller』〜『BAD』への華々しいソロキャリアを導いたクインシー・ジョーンズなど、彼が心から慕った音楽界の先達たちとのシーンも期待したい。

伝説的なパフォーマンスの再現

　もちろんマイケルの伝記となれば、数多く存在する伝説的なパフォーマンスの再現は欠かせない。ムーンウォークを初めて披露したことで知られる1983年のモータウン創立25周年記念イベント、1992年にルーマニアのブカレストで行われた『Dangerous World Tour』での約2分間にわたるステージ上での静止と熱狂、そしてMVの概念を超えた“ショートフィルム”として映像と音楽の融合を試みた「Thriller」に「Beat It」、誰しもが一度は挑戦した「Smooth Criminal」のゼロ・グラビティなどは作品内に登場するとみて間違いないだろう。あまりに完璧主義であったマイケルの当時の制作過程や葛藤は、1988年に刊行された唯一の自伝本『ムーンウォーク』も併せて予習すると楽しめそうだ。