子どもたちの夢を応援する新たなユニット EXILE B HAPPY　TETSUYAらLDHの精鋭が掲げる理念

　2023年、LDHから“ダンスと音楽で子どもたちの夢を応援する”ことを目的とした、7人組音楽ユニットが誕生した。その名はEXILE B HAPPY。リーダーのEXILE TETSUYA（EXILE／EXILE THE SECOND）を中心に、ボーカルの吉野北人（THE RAMPAGE）と中島颯太（FANTASTICS）、パフォーマーの小森隼（GENERATIONS）、関口メンディー（EXILE／GENERATIONS）、浦川翔平（THE RAMPAGE）、木村慧人（FANTASTICS）といったメンバーが集まり、結成された新プロジェクトだ。各自のアーティスト業が多忙を極める中、彼らはどのような想いを背負って活動しているのか。プロジェクトの概要と共に紹介していく。

　このグループの起源は、2021年に「Dreams For Children・子どもたちに、夢を。」をテーマとして始動したキッズ・エンタテインメント・プロジェクト「KIDS B HAPPY」。これまでには、三代目 J SOUL BROTHERSのメンバーをモチーフとしたキッズアニメ『KICK&SLIDE』（2021年7月7日から9月22日までテレビ東京系『おはスタ』内のコーナーアニメとして放送）、小林直己（EXILE／三代目 J SOUL BROTHERS）と総合エンタテインメントスクール EXPG STUDIOのコラボレーションによる「運動会ダンス・授業用ダンス」、「KIDS B HAPPY」のアンバサダーを務めるEXILE TETSUYAと西川株式会社とのコラボレーションによる「おやすみダンス・おはようダンス」といった作品が発表されている。さらにEXILE TETSUYAは、親子で楽しめるオリジナルダンスワークショップショー『EXILE TETSUYA with EXPG』を開催。エンタテインメントを通じ、地域社会への貢献やSDGsの推進を目指すため、LDH所属の後輩アーティストと共に全国各地のイベントで子供たちにダンスをレクチャーしてきた。そういった活動の末に2023年に結成されたのが、EXILE B HAPPYである。

　リーダーを務めるEXILE TETSUYAは、学校教育で使用されているダンス映像の教材『中学校の現代的なリズムのダンス授業 〜レクチャームービー〜』の監修を務めたり、2020年4月に開校したEXPG高等学院（総合エンタテインメントスクール EXPG STUDIO by LDHが学校法人角川ドワンゴ学園 N高等学校との業務提供により開校した、ダンスを学びながら高校卒業資格を取得できるスクール）の学長を務めていたりと、EXILEの中でも特に教育分野に力を入れてきたメンバーの1人。2023年10月からは、EXPG STUDIOを運営するグループ会社expgの代表取締役社長CEOも務めている。

　彼以外の所属メンバーは、EXILE TETSUYAとEXILE HIROの話し合いにより決定しており、GENERATIONS、THE RAMPAGE、FANTASTICSという今をときめくJr.EXILEの3グループから、子ども好きなメンバーが集結した。トークでもグループを支えるGENERATIONSの小森隼は、EXILE TETSUYAと共に、NHK Eテレで長年放送されていたダンス教育番組『Eダンスアカデミー』（2022年3月で終了）の講師を務めていた経歴の持ち主。同じくGENERATIONSの関口メンディーは、特撮テレビドラマ“ガールズ×戦士シリーズ”の『ひみつ×戦士 ファントミラージュ！』（テレビ東京系）に、THE RAMPAGEの浦川翔平は新感覚ダンサブルドラマ『リズスタ -Top of Artists!-』（テレビ東京系）にそれぞれレギュラー出演。Girls²やLucky²といった、各ドラマの主要キャラクターを演じたメンバーで構成されているガールズグループと共に、子どもたちから愛される“朝の顔”だ。また、FANTASTICSの最年少パフォーマー 木村慧人は、自身もEXPG STUDIO出身で、キッズダンサー時代にEXILEなどのツアーサポートダンサーを経験していたという、“KIDS B HAPPY”を体現している存在。そこに、近年俳優として活躍し、お茶の間からの注目度も高いTHE RAMPAGEの吉野北人とFANTASTICSの中島颯太が加わり、各グループのカラーとは異なる爽やかなハーモニーを届けている。