三代目 J SOUL BROTHERS History 第9回 〜Year 2020〜
三代目 J SOUL BROTHERSの10周年を振り返る 第9回：コロナ禍の逆境でも躍進する7人、『LIVE×ONLINE』が繋いだ歴史
ライブも新たな一歩を踏み出した。7月にソーシャルディスタンスが求められる新時代のライブエンタテインメントとして、LDHとサイバーエージェントが企画した有料配信ライブ『LIVE×ONLINE』がスタートしたのだ。まず、7月2日～7月8日に7日間連続で配信された第1弾には、三代目 J SOUL BROTHERSをはじめ、LDH所属の7グループが出演。趣向を凝らしたライブパートとトークパートを同時に楽しめる本ライブは、画面越しでありながらも、アットホームかつ充実したひとときを届け、大きな反響を呼んだ。その声に応えるべく、9月26日に配信された第2弾『LIVE×ONLINE IMAGINATION』では、過去のツアーとリンクさせながらライブを展開。5月に開催予定だったライブ『EXILE SHOKICHI vs CrazyBoy「KING ＆ KING」』の中止を受けて、CrazyBoy （ELLY）がEXILE SHOKICHIとのユニット曲「FLY LIKE A DRAGON」をサプライズで披露する場面も。三代⽬ J SOUL BROTHERSのデビュー日である11月10日に配信された『LIVE×ONLINE INFINITY 三代⽬ J SOUL BROTHERS 10th ANNIVERSARY ～JSB HISTORY～』では、三代⽬ J SOUL BROTHERSの楽曲に加えて、メンバーのソロ曲やGENERATIONS from EXILE TRIBEとのコラボ曲も披露。二代目 J Soul Brothersが復活したり、EXILEのメンバーが続々登場したりと、まさに“永久保存版”のスペシャルなライブが実現した。EXILEのルーツであるJ Soul Brothersから、今でこそ後輩だが、ボーカル2人にとってはオーディション時のライバルでもあるGENERATIONSまで、三代⽬ J SOUL BROTHERSの歴史を語る上で欠かせない出会いの数々が、記念すべきデビュー日に1つの線で繋がったのである。
さらに12月24日のクリスマスイブには、『LIVE×ONLINE BEYOND THE BORDER 三代目 J SOUL BROTHERS ～Xmas party～』を配信。この公演ではライブパートの他、各メンバーがどれだけ人望があるのかを競う生電話企画「J-1グランプリ2020」や、小林へのドッキリなど、バラエティ要素満載の企画も行われた。山下曰く、メンバー全員が30代となった今も、7人はプライベートでリモート飲み会をするほど仲が良いそうで、その中で生まれたアイディアが『LIVE×ONLINE』には多数盛り込まれているという（※3）。そんな遊び心いっぱいのパーティを視聴者と楽しむと、『LIVE×ONLINE』のラストは（『紅白歌合戦』に出演していたGENERATIONSを除く）EXILE TRIBEが集結した一大イベント『LIVE×ONLINE COUNTDOWN 2020→2021 "RISING SUN TO THE WORLD"』を大晦日に開催。EXILE TRIBEとファンの絆を再確認し、怒濤の2020年を締め括った。
また、2020年といえば、NAOTOが⼟屋太鳳と共にW主演を務めた映画『フード・ラック！食運』や、山下が主演を務めた映画『八王子ゾンビーズ』、小林が主演を務めたドラマ『箱の中 The vertical FOCUS』（smash.）、岩田が出演した映画『AI崩壊』『空に住む』『新解釈・三國志』などが公開された年でもある。有観客ライブの開催や、例年通りの音源リリースは叶わなくとも、TVやラジオをつければ、メンバーの誰かが“三代⽬ J SOUL BROTHERS”の名を背負って笑顔を輝かせている。その安心感に救われた人は多いのではないだろうか。そして、コロナ禍であっても話題が尽きないのは、彼らが何年も前から準備を重ねてきた証拠だ。10周年の節目に、リーダーのNAOTOは「ずっと前だけ見て頑張ってきたので、気づいたら10年と言うのが本音ですね。10年を目指してやってきたワケじゃないし、たまたま後ろを振り返ったら10年たっていた感じです。でも振り返ってみたら自分の人生で誇れる財産、思い出があった。いい仲間と出会えたと思っています」（※4）と語る。初めは足並みを揃えるのに必死だったはずが、いつしか“家族”のような距離感になり、今では肩を組んで笑い合っている7人。お互いに支えながら、刺激し合いながら、最高のエンタテインメントを求めて、三代⽬ J SOUL BROTHERSは進み続ける。
※1、2：https://realsound.jp/2020/07/post-577633.html
※3：https://realsound.jp/movie/2020/07/post-586555.html
※4：https://hochi.news/articles/20201127-OHT1T50152.html
三代目 J SOUL BROTHERS History バックナンバー
・第8回：進化した7人が掲げた「RAISE THE FLAG」という名の新たな革命
・第7回：音楽・俳優・パーソナリティ……ソロ活動の多角化で際立つ芸術性
・第6回：前代未聞の東京ドーム10daysで快挙＆ソロ活動もさらなる飛躍へ
・第5回：ソロ活動の拡大や『HiGH&LOW』で示した“エンターテイナーの生き方”
・第4回：ダブルミリオン達成＆メンバー個々の活躍で“2015年の顔”に
・第3回：三代目 J SOUL BROTHERS History バックナンバー
・第2回：EXILE魂を受け継ぎ、急速に成長した“ブレイク前夜”
・第1回：過酷な試練乗り越えた7人による“始まりの瞬間”
