そんな佐藤のグループでの役割について、共にリーダーを務める最年長の世界は「俳優としての顔も持っているので、FANTASTICSというチームと世間との間をつないでくれるパイプのような、すごく大事な存在です」、1つ年下の瀬口黎弥は「大樹くんは僕ら全員とも近い距離でありつつ、いざとなったらチームを代表して発言もしてくれます」（引用：FANTASTICSが語る、“Jr.EXILE”としての決意「EXILE魂をより注入できる存在に」）と紹介。どれだけ多忙でも頻繁に更新されるSNSや公式ブログが、メンバー思い、ファン思いな彼の人柄を物語る。さらに現在は、しっかり者かつ親しみやすいキャラクターを活かして、『チャント!「ワクワク! カンパニー 〜Do well by doing good!〜」』（CBCテレビ）や『ディズニー365 プラス』（ディズニー・チャンネル）に出演中。EXILE TRIBEの冠番組『シブザイル ～シブ8 from EXILE TRIBE～』（AbemaTV）でも、THE RAMPAGEのリーダー陣と2人でMCを担当している。

　得意なダンスジャンルは、90’sヒップホップやニュージャックスウィングといった、EXILEのオリジナルメンバーの踊りにも通ずるダンス。（参照：FANTASTICSが語る、“Jr.EXILE”としての決意「EXILE魂をより注入できる存在に」）中でもニュージャックスウィングは、ランニングマンやロジャーラビットといったステップが代表的なダンスジャンルで、メンバーの木村も「大樹くんはHIPHOPの中でもとくにステップ系がすごいので、そういうところが魅力だと思います」（引用：『OUT of MUSIC vol.67』）と語る。俳優の道を進む先輩達の背中を追うように、近年は俳優として注目される機会の多い佐藤だが、そのダンススタイルからもEXILEのオリジナルメンバーから受け継がれたパッションが感じられる。

　コロナ禍においても1st写真集『STEP BY STEP』を発売したり、映画『小説の神様 君としか描けない物語』（近日公開予定）で主演を務めたりと、今年も精力的に活動している姿が印象的な佐藤大樹。8月29日からは、ドラマ『恐怖新聞』（フジテレビ系）にヒロインの恋人・松田勇介役として出演することが決まっている。以前から「僕は主演をはるというより、2番手3番手でいろいろな役をやりたいタイプ」（引用：Deview）と語っていたが、この“ありとあらゆる人間力が求められる難役”を自分のものにした時、彼は役者としてどんな進化を遂げるのだろうか。昨年、初の単独ホールツアーも成功させ、メンバー1人1人がさらに輝こうと意気込んでいる今、先陣を切って勇ましく突き進む佐藤大樹の存在が、FANTASTICSをファンタスティックな未来へと導いていく。

■斉藤碧
エンタメ系ライター。
ダンス&ヴォーカルグループ、アイドル、ロック、ヴィジュアル系、俳優などジャンルレスで執筆中。V系雑誌「Stuppy」では編集も担当。
Twitter：@stmdr38