今年8月に2ndアルバム『Fishing』をリリースしたchelmicoが、それを携えての全国ツアー『chelmico Fishing Tour』を開催。追加公演を含む全7公演を、増動員数約5000人を全てソールドアウトさせ、9月29日に行われた東京・マイナビBLITZ赤坂公演をもって幕を下ろした。

　筆者が目撃したのは、そのファイナル公演前日に同会場にて行われた追加公演。ソールドアウトとなった会場には、20代前後の男女を中心にたくさんのオーディエンスが駆けつけている。ステージ上には、アルバム『Fishing』のジャケット（アートワークを彼女たちの朋友・大倉龍司が、イラストを片岡亮介が担当）をモチーフにした、ポップでカラフルなセットやバルーンが配置されており、始まる前からフロアは期待と熱気に包まれていた。

　定刻になると客電が落ち、まずはDJの%C（パーシー）ことTOSHIKI HAYASHIが現れる。DJブースに立った彼がトライバルなトラックをスピンすると、大きな歓声に包まれながらRachelとMamikoが登場。お揃いの青いツナギを着てステージの両端に立ち、直立不動のまま客席をまっすぐと見据え、まずは『Fishing』の冒頭を飾る「EXIT」からこの日のライブはスタートした。暗転したままスポットライトが交互に2人を照らし、いつになくシリアスな表情を浮かべて歌うその姿をオーディエンスが固唾を呑んで見守っている。

　続く「爽健美茶のラップ」では、一転して明るくカラフルな照明がステージを照らし、〈ハトムギ 玄米 月見草〉と、あの強烈なサビを2人が歌い出した途端に場内のボルテージは一気に上昇。彼女たちも、まるで水を得た魚のようにリズミカルに動き回りながら、笑顔でフロアに手を振る。サビではオーディエンスが一斉にハンズアップ、ステージとフロアの垣根は一瞬で消え去った。

　「MC Rachelだよ」「MC Mamikoだよ」「chelmicoだよー！」と、お馴染みの挨拶。相変わらず息の合った軽妙なやりとりに、見ているこちらも嬉しくなる。「chelmicoのこと好きだっていう人、手を挙げて！」と客席に呼びかけ、全員の手を挙げさせたところでそのまま「switch」へ。サビでちょっと照れ臭そうに振り付けをしたかと思いきや、アルトボイスのMamikoが高速ラップを繰り出すと、フロアからは大歓声が巻き起こる。

　16ビートのパワフルなシンコペーションが自然と腰を揺らす、モータウン調のソウルフルな「BEER BEAR」では、レイチェルがハスキーなファルセットボイスで大人っぽく歌い上げる。2017年リリースの『EP』に収録された「Countdown」は、スリリングなオルガンがじんわりと盛り上げていくクールなトラックと〈“張り切りすぎず Take it eazy イケメンみっけ Take it easy〉と歌うユルいライムのギャップがユニークだ。途中、ふと目が合いウィンクを投げかけるRachelに、Mamikoが笑いをこらえる……という、仲睦まじい一幕もあった。

　曲が終わり、「そういえば、城島（茂）さん結婚したね」とRachelがタイムリーな話題を向けると、会場からは祝福の拍手が。「でもさ、城島さんも“ひみつ”にしてたんだね。ということで、次の曲は『ひみつ』」とムチャぶり気味の彼女の曲紹介に、会場が爆笑の渦に包まれた。「ひみつ」は歯切れ良いピアノのバッキングが印象的なハウストラックだが、途中のギターソロに合わせて%Cが“エアギター”を披露すると、笑いと歓声が同時に上がった。