THE BEAT GARDENは”横ノリ”のグルーヴをどう獲得した？ 1stアルバム『I’m』楽曲分析
だとするなら、今回のメジャー初アルバム『I’m』では、そうした楽曲にさらなる新機軸＝ブラック・ミュージック的な「横ノリ」のグルーブを持つ楽曲を加えることで、4人の楽曲にさらなる「多様性」が加わっている。何しろ、アルバム用に書かれた新録曲は過去曲とは大きく異なっていて、英語詞を増やした「Heart Beat」では昨今のオルタナティヴなR&Bなどを彷彿させる、ボイス・サンプルを生かしたアンビエントなモダンR&Bに接近。一方、9曲目「サイドディッシュ」はブルーノ・マーズらにも通じる洒脱なカッティング・ギターとディスコ・ブギー風シンセが絡むファンク・チューンになっていて、サウンドの変化に呼応して、フロント3人のボーカル・スタイルもファルセットを導入するなど大きく変化を遂げている。「エレクトロニック・ビートを生かしたアグレッシヴなサウンド」と「心震わせるバラード」という2軸に加えて、両者の中間を埋めるような「ブラック・ミュージック的で横ノリのグルーブを持った楽曲」という3つ目の軸が生まれたことで、DJを起点に3人のボーカルが広がる彼らのトライアングルが、音楽的にも確立された雰囲気がある。
こうした音楽性の変化はやはり、12曲を通して自らの音楽性を表現する「アルバム」ならではだ。過去とは大幅に雰囲気の違う新録曲を加えたことで、従来のロック／EDM的なシングル群が逆に映える効果も生まれているため、全編を通して聴くと、ビートを重視したエッジの効いた楽曲群、R&Bやソウル／ファンクの影響下にある楽曲、J-POPの魅力を追求したバラードによって、様々な要素が溶け合った現在の彼らの音楽性の幅広さが鮮やかなコントラストで伝わってくる。この多様性は今後のライブにも印象的な緩急を生むはずだ。また、ラストにストリングスに乗せて過去を振り返る内容を持つ楽曲「Just Before Dawn」を配置することで、アルバムの最後にはグループのこれまでに思いを馳せるような雰囲気も生まれている。初回限定盤には2015年の大阪BIGCATでのワンマンライブを含む『Live History 2015-2017』と、今年6月の宮古島旅行のドキュメンタリー映像『Special Trip in MIYAKO ISLAND』も収録されるため、ここからも4人の歩みが感じられることだろう。
メンバー曰く『I’m』というタイトルには「このアルバムが、受け取る人ひとりひとりにとっての“私（I'm）”になってくれたら」という思いが込められているという。実際、THE BEAT GARDENの楽曲は「君」と「僕」＝「I」と「You」の関係を題材にした歌が多く、リスナーそれぞれが感情移入できる間口の広さを生んでいる。また、同時にこのタイトルには、彼らがメジャー1stアルバムにすべてを詰め込み、「これが今の俺たちだ」と宣言する意味も込められているのだろう。そう考えると、キャリア史上最も多彩な音楽性が詰まったこの作品が『I’m』と名付けられていることは、今まさにより幅広いものへと花開きつつある4人の音楽への思いを伝えるようだ。9月にはアルバム発表後初のワンマンツアーとなる『THE BEAT GARDEN One man LIVE “Sprout Tour”』の開催も決定。ここでもライブならではのアグレッシヴなビートと、情感豊かな3人のボーカルが咲き誇る音楽性を体験してほしい。
■杉山 仁
乙女座B型。07年より音楽ライターとして活動を始め、『Hard To Explain』～『CROSSBEAT』編集部を経て、現在はフリーランスのライター／編集者として活動中。2015年より、音楽サイト『CARELESS CRITIC』もはじめました。こちらもチェックしてもらえると嬉しいです。
■リリース情報
『I’m』を
8月23日（水）発売
初回限定盤（CD+DVD）¥4,800（税込）
初回フラッシュプライス盤（CD）¥2,150（税込）
※在庫終了次第、通常盤￥3,200（税込）に切り替え
＜CD収録曲＞
1. Don’t think, feel.
2. Promise you
3. Alive
4. Sky’s The Limit
5. Heart beat
6. FLOWER
7. answer
8. 君がいるから
9. サイドディッシュ
10. Never End
11. Walk This Way （テレビアニメ「神撃のバハムート VIRGIN SOUL」OP テーマ曲）
12. Just Before Dawn
＜DVD収録内容＞
全60分収録予定
「Live History 2015-2017」
「Special Trip in MIYAKO ISLAND」
■ライブ情報
『THE BEAT GARDEN One man Live“Sprout Tour”』
9月9日（土）大阪・UMEDA CLUB QUATTRO
開場17:00／開演17:30
9月23日（土）東京・渋谷O-WEST
開場17:00／開演17:30
＜チケット料金＞
オールスタンディング
￥3,900（税込)
4歳未満入場不可・4歳以上有料／ご入場時にドリンク代別途必要
